蒋钰从袖中掏出一本账册,双手呈上:"此乃赈灾银两详细账目,每一笔支出都有经手人签字画押。陛下可随时派人核查。"
皇帝示意太监接过账册,随手翻了几页,淡淡道:"账目倒是清楚。"
崔明远不甘心,又质问道:"就算账目清楚,为何灾情仍不见好转?分明是你能力不足!"
蒋钰这次没有立即回答。他环顾四周,看到二皇子嘴角噙着若有若无的笑意,三皇子则眉头紧锁。最后,他的目光落在皇帝平静无波的脸上。
"陛下,"蒋钰忽然跪下,"臣有一言,不知当讲不当讲。"
皇帝抬了抬下巴:"讲。"
"臣在南方三月,亲眼所见灾区惨状。水患是天灾,但灾后民不聊生,却有人祸因素。"蒋钰声音沉稳,"地方官员层层盘剥,到灾民手中的粮食十不存一;药铺趁机抬高药价,贫民只能等死。臣虽尽力整顿,但。。。"他抬头直视皇帝,"有些人的手,伸得太长了。"
殿内气氛骤然紧张。崔明远怒喝:"蒋钰!你这是在指责谁?"
蒋钰不卑不亢:"臣只是陈述事实。崔大人如此激动,莫非知道些什么?"
"你!"崔明远气得胡子直抖。
"好了。"皇帝终于开口,声音不大却让整个大殿安静下来,"崔爱卿忧国忧民,其心可嘉;蒋爱卿身处险境仍尽职尽责,也值得嘉许。南方灾情复杂,非一人之过,也非一人能解。"
皇帝目光扫过众臣:"这样吧,朕派三皇子亲赴南方视察灾情,二位爱卿以为如何?"
三皇子立刻出列:"儿臣愿往!"
崔明远张了张嘴,似乎想说什么,最终只能低头:"陛下圣明。"
蒋钰深深叩首:"臣谢陛下明察。"
皇帝挥了挥手:"今日是朕寿辰,不谈这些了。众爱卿继续饮宴吧。"
蒋钰退回末席,发现自己的菜肴已经被撤换一新。他微微一笑,重新拿起筷子,夹起一块新上的芙蓉鸡片放入口中,细细品味起来,仿佛刚才的剑拔弩张从未发生过。
然而当他抬眼时,正对上崔明远阴鸷的目光。二皇子在崔明远耳边低语几句,两人同时看向蒋钰,眼中闪烁着危险的光芒。
蒋钰恍若未见,又舀了一勺蟹黄豆腐,满足地眯起眼睛。朝堂如战场,而他早已习惯了在刀尖上跳舞的滋味。
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