有诗这样说道:
一事参差百事难,一人辛苦众人安。
英雄天地彰名誉,鹰隼云霄振羽翰。
孔亮弟兄容易救,青州城郭等闲看。
牢笼又得呼延灼,联辔同归大将坛。
武松带着孔亮,向鲁智深和杨志诉说,恳请他们搭救孔明和孔宾。鲁智深一听,立刻就想聚集三山的人马,马上攻打青州。杨志却冷静地说:“要攻打青州,必须得有大队人马才行。我知道梁山泊的宋公明大名鼎鼎,江湖上都称他为及时雨宋江,而且呼延灼还是他的仇人。咱们弟兄和孔家弟兄的人马合在一起,等桃花山的人马到齐,就先去攻打青州。孔亮兄弟,你得连夜亲自去梁山泊,请宋公明来一起攻城,这才是上策。况且宋三郎和你交情深厚。你们觉得怎么样?”鲁智深点头赞同:“没错。我听好多人都说宋三郎为人仗义,说得我耳朵都快起茧子了,想必他确实是个顶天立地的好汉,才会天下闻名。之前我和花知寨在清风山的时候,就有心去和他见一面,等我去的时候,又听说他走了,一直没能见着。罢了,孔亮兄弟,你要是想救你哥哥,就赶紧亲自去梁山泊请他们。我和兄弟们先在这里和那些官兵厮杀。”于是,孔亮把小喽啰托付给鲁智深,只带了一个随从,装扮成商人,星夜兼程赶往梁山泊。
再说鲁智深、杨志、武松三人回到山寨,叫来施恩、曹正,又带了一二百人下山增援。桃花山的李忠、周通得到消息,也把本山的人马全部带下山,只留下三五十个小喽啰看守山寨,其余的都来到青州城下会合,准备一起攻打城池,暂且按下不表。
孔亮离开青州后,一路辗转来到梁山泊边,走进催命判官李立开的酒店里,一边喝酒一边打听上山的路。李立见他们两人面生,便请他们坐下,问道:“二位客人从哪里来?”孔亮回答:“从青州来。”李立又问:“客人要去梁山泊找什么人?”孔亮说:“有个相识在山上,特地来找他。”李立说:“山上都是大王们住的地方,你怎么能去得了?”孔亮说:“就是要找宋大王。”李立一听,说道:“既然是来找宋头领的,我们有招待的规矩。”说完,便让伙计赶紧准备按规矩招待的酒食。孔亮有些疑惑:“我们素不相识,怎么能劳您这般款待?”李立解释道:“客官有所不知,但凡来寻山寨头领的,必定是江湖上的朋友,我们岂敢怠慢。我这就去通报。”孔亮说:“小人就是白虎山前的庄户孔亮。”李立一听,连忙说道:“曾听宋公明哥哥说起过您的大名,今天就请上山。”二人喝完按规矩招待的酒,李立随即打开窗户,在水亭上放了一支响箭。只见对面港湾芦苇深处,很快就有小喽啰划着船过来,到了水亭下。李立请孔亮上了船,一起摇到金沙滩上岸,然后前往山寨。孔亮看到三关雄伟壮观,枪刀剑戟密密麻麻,心中不禁感叹:“早就听说梁山泊兴旺发达,没想到竟有如此大的声势!”早有小喽啰先去通报,宋江急忙下来迎接。孔亮见到宋江,连忙下拜。宋江问道:“贤弟为何来到这里?”孔亮拜完,忍不住放声大哭。宋江安慰道:“贤弟有什么危难之事,尽管说来,我一定不避艰险,全力帮你解决。贤弟先起来。”孔亮说道:“自从师父离开后,老父亲也去世了。哥哥孔明和本乡的大户起了争执,一气之下杀了他全家。官府追捕得紧,无奈之下只好反上白虎山,聚集了五七百人,靠打家劫舍为生。青州城里有我们的叔父孔宾,被慕容知府抓了,戴上重枷关在狱中。所以我和哥哥想去攻打城池,救叔父出来。没想到到了城下,正好碰上使双鞭的呼延灼,哥哥和他交战,结果被他活捉,押到青州关在了牢里,生死未卜。小弟也被他追杀了一阵。第二天,正好遇到武松,说起师父的大名,得知您在梁山泊做头领。他便带我去拜见了花和尚鲁智深和青面兽杨志。他们二人很仗义,立刻商量救我哥哥的事。他们说:‘我们请鲁、杨二位头领和桃花山的李忠、周通,聚集三山人马攻打青州。你赶紧连夜去梁山泊,找你师父宋公明来救你叔叔和哥哥。’所以我今天就赶到了这里。希望师父看在先父的份上,救救他们的性命,我定当感恩不尽。”宋江说:“这不是什么难事,你放心。先去拜见晁头领,我们一起商量。”
宋江带着孔亮拜见了晁盖、吴用、公孙胜以及众头领,详细讲述了呼延灼逃到青州,投奔慕容知府,如今又捉了孔明,所以孔亮前来求救的事。晁盖说:“既然他们两处的好汉都能仗义救叔叔,如今三郎和他们交情深厚,我们怎么能不去帮忙!三郎贤弟,你已经多次下山了,这次就留在山寨,愚兄替你走一趟。”宋江推辞道:“哥哥是山寨之主,不能轻易出动。这是我的事,既然他们远道而来,哥哥亲自去,恐怕他们心里不安。我愿意带几位弟兄走一趟。”话还没说完,厅上厅下的众头领齐声说道:“我们愿意效犬马之劳,跟随哥哥一同前往。”宋江十分高兴。有诗为证:
孔明行事太匆忙,轻引喽啰犯犬羊。
赖有宋江豪侠在,便将军马救危亡。
当天,山寨设筵席招待孔亮。酒席间,宋江让铁面孔目裴宣安排下山的人数,分作五军出发。前军派花荣、秦明、燕顺、王矮虎开路,担任先锋;第二队派穆弘、杨雄、解珍、解宝;中军由主将宋江、吴用,以及吕方、郭盛组成;第四队是朱仝、柴进、李俊、张横;后军则派孙立、杨林、欧鹏、凌振负责催促军阵。梁山泊点起五军,总共二十位头领,马步军兵三千人。其余头领则和晁盖一起守着山寨。当下,宋江告别晁盖,和孔亮一同下山。梁山人马分作五军,浩浩荡荡出发了。真是:
初离水泊,浑如海内纵蛟龙;乍出梁山,却似风中奔虎豹。五军并进,前后列二十辈英雄;一阵同行,首尾分三千名士卒。绣彩旗如云似雾,朴刀枪灿雪铺霜。鸾铃响,战马奔驰;画鼓振,征夫踊跃。卷地黄尘霭霭,漫天土雨蒙蒙。宝纛旗中,簇拥着多智足谋吴学究;碧油幢下,端坐定替天行道宋公明。过去鬼神皆拱手,回来民庶尽歌谣。
宋江带领梁山泊的二十位头领,三千人马,分作五军前进,一路上平安无事,所过州县,秋毫无犯。很快就到了青州,孔亮先到鲁智深等人的军中报信,众好汉连忙准备迎接。宋江的中军到了,武松带着鲁智深、杨志、李忠、周通、施恩、曹正前来相见。宋江请鲁智深上座,鲁智深说道:“久闻阿哥大名,一直没机会见面,今天终于能结识阿哥,实在太高兴了。”宋江谦逊地回答:“我不过是个微不足道的人,江湖上的义士都称赞师父的高尚品德,今天能见到您,真是我平生的荣幸!”杨志也起身再次行礼说道:“杨志以前经过梁山泊时,承蒙山寨诚心挽留,只是我愚笨糊涂,没有留下。今天有幸看到义士壮大了山寨,这真是天下第一等的好事!”宋江说:“制使威名远扬,只恨我与您相见太晚!”鲁智深让左右摆酒款待众人,大家相互见过面。
第二天,宋江询问攻打青州的战况。杨志说:“自从孔亮走后,我们和官军前后交锋了三五次,双方都没有占到便宜。现在青州主要靠呼延灼一个人支撑,要是能抓住他,拿下青州城就易如反掌了。”吴学究笑着说:“此人不能硬拼,只能智取。”宋江问道:“用什么计谋可以抓住他?”吴学究说:“只能如此这般……”宋江听了,十分高兴:“这个计策太妙了!”当天就分拨好人马,第二天一早,大军开到青州城下,将城池团团围住,擂鼓摇旗,大声叫阵。城里的慕容知府得到报告,急忙请来呼延灼商量:“这次那些贼寇又去请了梁山泊的宋江来,这可怎么办?”呼延灼自信满满地说:“恩相放心。这些贼寇来了,首先就失去了地利。他们只敢在水泊里嚣张,如今擅自离开巢穴,来一个,我就捉一个,他们能有什么作为?请知府上城观看我如何厮杀。”
呼延灼急忙披挂整齐,上马出城。城门打开,放下吊桥,他带领一千人马,在城外摆开阵势。宋江阵中一员大将纵马而出,手持狼牙棍,厉声大骂知府:“你这个滥官,残害百姓的贼徒!把我全家杀害,今天正好来报仇雪恨!”慕容知府认出是秦明,也骂道:“你这小子本是朝廷命官,国家又没有亏待你,为什么要造反?要是抓住你,定将你碎尸万段!先把这个贼子拿下!”呼延灼听了,舞动双鞭,纵马直取秦明。秦明也挥舞着狼牙大棍,上前迎战呼延灼。两位大将一交手,果然棋逢对手。有《西江月》为证:
鞭舞两条龙尾,棍横一串狼牙。三军看得眼睛花,二将纵横交马。使棍的闻名寰海,使鞭的声播天涯。龙驹虎将乱交加,这厮杀堪描堪画。
秦明和呼延灼打得难解难分,斗了四五十回合,不分胜负。慕容知府见两人斗了这么久,担心呼延灼有闪失,急忙鸣金收兵,呼延灼只好退回城中。秦明也不追赶,回到本阵。宋江让众头领军校先退十五里下寨。
呼延灼回到城中,下马去见慕容知府,说道:“小将正准备拿下秦明,恩相为什么收兵?”知府说:“我见你斗了这么久,怕你劳累,所以先收兵休息。秦明那家伙,原本是我这里的统制,和花荣一起背叛朝廷,他也不可轻视。”呼延灼说:“恩相放心,小将一定要拿下这个背义之贼。刚才和他打斗时,我看他棍法已经乱了。明天让恩相看我斩杀此贼。”知府说:“既然将军如此英勇,明天临敌的时候,你杀开一条路,送三个人出去。一个让他去东京求救,两个让他去邻近府州会合兵马,一起围剿贼寇。”呼延灼说:“恩相高见。”当天,知府写好了求救文书,选了三个军官,安排妥当。
呼延灼回到住处,卸下衣甲,暂时休息。天还没亮,就有军校前来报告:“城北门外的土坡上,有三个人骑着马,偷偷在那儿观察城池。中间一个穿着红袍,骑着白马;两边的,只认得右边的是小李广花荣,左边那个穿着道袍。”呼延灼一听,说道:“那个穿红袍的,一看就是宋江,穿道袍的想必是军师吴用。你们先别惊动他们,立刻点齐一百名马军,跟我去捉拿这三个人。”呼延灼赶忙披挂上马,拿起双鞭,带领一百多名马军,悄悄地打开北门,放下吊桥,朝着土坡追去。
此时,宋江、吴用、花荣三人正全神贯注地望着城池。呼延灼拍马冲上土坡,三人这才勒转马头,不紧不慢地离去。呼延灼奋力追赶,追到前面几株枯树旁时,宋江、吴用、花荣三人同时勒住了马。呼延灼刚追到枯树边,只听一声呐喊,他的战马正好踩中陷坑,人和马一同跌了进去。两边立刻冲出五六十个挠钩手,先把呼延灼从陷坑里钩了上来,捆绑起来带走,后面还牵着他的马。那些赶来的马军,被花荣拈弓搭箭,射倒了前面五七个,后面的吓得连忙勒转马头,一哄而散。