小说123

第3章（第1页）

也许正是它的单纯，让它这样存留下来的吧。它一点也没有伪装，也不追求什么虚荣。它的好处就是它的脚踏实地。而在山谷另一端，&ldo;喀莱尔&rdo;庄园则像个贵夫人一样傲然耸立着，可它原先的主人‐‐列丁罕一家早就不住在那儿了。列丁罕家人一直将他们的才智和财富恣意挥霍，他们只是把喀莱尔的产业当做他们的靠山，当做钱囊，当做装饰，却一点也没把它当成世代传承的家产看。

几百年来，他们像孔雀一样傲视着这个世界：有的是总督，有的是冒险家，有的是宫廷里的弄臣，有的是浪子，也有的是革命分子，喀莱尔一直供他们恣意而行。如今呢，留下来的只是他们的照片罢了。而他们的大宅院则改成了寄宿学校，住着一群存款阔绰、思想前进的富人家骄纵的子女。

然而莱契特仍住着亚叙别家人。

第二章

等到碧翠吃完饭，开始倒咖啡时，两个孪生姊妹早就溜得无影无踪，自个儿玩儿去了‐‐这一天是她们的&ldo;半假日&rdo;，下午不上课。爱莲匆匆吃完饭，又回马房工作了。

&ldo;今天下午您要用车吗?&rdo;西蒙问。&ldo;我答应老盖兹先生，要用拖车帮他从西势镇运一头牛回来。他的车坏了。&lso;&rdo;我不用车，&ldo;碧翠一面回答，一面想着是什么原因让西蒙答应做这种枯燥的差事。但愿不是因为盖兹先生的女儿‐‐那个长得挺漂亮，却是傻乎乎的一个平凡女孩儿。盖兹先生是他们所拥有的三座农场中最小的一座‐‐维塞农场‐‐的承租户，平常西蒙对盖兹喜欢投机取巧的态度并不怎么欣赏。

&ldo;好吧，如果您真想知道，我就说吧，&rdo;西蒙一边站起来，一边说：&ldo;我想去看朱恩&iddot;凯伊主演的新影片，在帝国戏院上演。&rdo;

西蒙这种不逼自招的坦白，可以蒙得了其他人，却蒙不了碧翠。她对这个侄儿太了解了，他先抛出的两个球，目的就是要让你无暇顾及他第三个球所耍的花样。

&ldo;您要我带什么东西回来吗?&rdo;

&ldo;如果你有时间，也许可以到西势镇地区办公室拿张新的公车时刻表回来。爱莲说他们开了新的路线，可以经过格斯到喀莱尔来。&rdo;

&ldo;碧翠，&rdo;从前廊传来了呼唤声：&ldo;你在家吧，碧翠?&rdo;

&ldo;裴克太太，&rdo;西蒙趋上前去迎接。

&ldo;进来吧，南丝，&rdo;碧翠也招呼着：&ldo;进来同我喝杯咖啡吧。其他人都吃好饭走了。&rdo;

这位牧师太太进了屋子，顺手把空篮子搁在餐台上，愉快地轻叹一声，优雅地坐下来，应道：&ldo;我倒可以来一点儿。&rdo;

当地的人们提到裴克太太时，总会附加一句：&ldo;你知道的，就是南丝&iddot;列丁罕嘛。&rdo;尽管她下嫁牧师、投身朴素的乡下牧师馆而震惊当时的社会已经是十多年前的事了。当时的南丝不仅是个风华绝代的美人，甚且被视为大众共同的珍宝。报纸常把她当成大明星一般来捧着。每当她从某个地方经过，人们莫不是高高地站在椅子上争看她的风仪，使得交通为之中断。她在别人婚礼中担任伴娘的风采，也不知风靡了多少人。她一直如此得安详可爱，让人不得不叹服。任谁也没料到，她竟闪电般地决定嫁给了乔治&iddot;裴克。新闻界和一般的仰慕者在震惊之余，想尽办法试图阻拦，也有趁机极力表达爱慕之意的，但乔治&iddot;裴克终究赢得美人归。他是个瘦高个儿，脸孔像只聪明而还不难看的猩猩一样。此外，如同《喀莱恩日报》社会版的编辑说的：&ldo;一个传道士!想想看!水泥工只怕比他还要有情调些!&rdo;

既然这是她的决定，群众也只好任她去了。负责监管她的姑母还剥夺了她的继承权。她的父亲早就因为庞大的债务郁郁而终了。她的家，也就是环绕着青山绿水的喀莱尔大宅院，最后成了一所学校。

然而经过这十三年的牧师太太生涯，南丝&iddot;裴克仍然是这么的宁静详和，美丽如昔。到现在人们还是会说：&ldo;你知道的，就是南丝&iddot;列丁罕嘛。&rdo;

&ldo;我来看看有没有鸡蛋，&rdo;她说：&ldo;可是那不急，不是吗?能坐下来什么都不做，真好。&rdo;

碧翠斜岔着眼睛望着她。

&ldo;哎呀，碧翠，你的脸蛋儿真好看。&rdo;南丝一直高高兴兴地。

&ldo;谢啦。露丝说我的脸像一只很名贵的猫哩。&rdo;

&ldo;至少‐‐不是毛茸茸的那种。噢!我知道她的意思了!是那种脖子长长，毛短短，下巴抬得高高的那种。先锋猫!对了，碧翠，你的脸的确像只先锋猫!特别是你的头动也不动，斜岔着眼睛看人的时候。&rdo;南丝放下杯子，又愉快地轻叹一声：&ldo;我不能想像那些保守派的教徒会怎么告咖啡的状。&rdo;

&ldo;告咖啡的状?&rdo;

&ldo;是啊。咖啡不就像个陷阱吗?比喝酒要严重得多。但是从没有人批评它一声。只要喝上五口，整个世界就变得像玫瑰一样美丽。&rdo;

&ldo;你喝这咖啡以前的世界很灰暗吗?&rdo;

&ldo;是呀，简直灰暗得像泥巴一样哩。这个星期我好高兴，因为这是今年第一个星期不用在客厅生火，我不用照料炉火，也用不着清洁壁炉。可是啊，没一样‐‐真的是没一样‐‐事情可以让乔治不把用过的火柴棒扔到壁炉里。他至少得燃十五根火柴，才点得着他的烟斗!房子里到处是废纸篓和烟灰缸，可乔治就是不用，非得把火柴棒丢到壁炉里去不可!他甚至连瞄准都不肯，真该死。火柴有的丢在炉口，有的丢到最里头，总得我一根根捡起来!&rdo;