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午后阳光透过窗棂洒进屋内,我正伏案批阅一份新拟定的合约,门外传来急促的脚步声。
“大人!”阿砚推门而入,神色凝重,“李掌柜那边出事了。”
我立刻抬头:“怎么回事?”
“有人在夜里偷偷潜入他的铺子,将整仓药材烧了个精光。”
我心中一沉:“损失严重吗?”
“几乎全毁了。”阿砚咬牙,“而且,火势蔓延到了隔壁几家店铺,现在整个东街都人心惶惶。”
我站起身,披上外衣:“走,去现场看看。”
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东街的空气中弥漫着焦糊味,残垣断壁间还冒着缕缕青烟。
李掌柜蹲坐在自家铺子门口,满脸灰土,神情呆滞。
我蹲下身,轻声问他:“可看清是什么人干的?”
他摇头:“夜太黑了……只记得脚步声很急,像是两个人。”
我环顾四周,发现火源点就在药材仓库内部,显然是蓄意纵火。
“这不是普通的报复。”我低声说道,“而是警告。”
阿砚皱眉:“你的意思是……”
“有人不想看到我们的规则顺利推行。”我站起身,目光冷冽,“他们在试探我们的底线。”
阿砚沉声道:“要不要加强巡逻?”
“当然。”我点头,“但还不够。”
我转身朝众人下令:“把这件事传出去,就说商会已查明真相,幕后之人是户部派来的某位官员。再放出消息,凡是参与破坏者,一律严惩不贷。”
阿砚一怔:“可是……我们并没有确凿证据。”
“不需要。”我淡淡一笑,“有时候,谣言比真相更有震慑力。”
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当晚,我在商会门前挂起一面铜锣,召集所有商户前来听训。
“各位。”我站在高台上,声音清晰有力,“今日有人放火烧店,意图扰乱市场秩序。这种行为,绝不容忍!”
台下一片哗然。
“我已经派出影卫彻查此事。”我继续道,“凡是有知情者,可来商会举报,一经查实,重赏;若敢包庇纵容,与犯者同罪。”
人群中有人低声议论,更多的人则面露担忧。