小说123

第58章（第1页）

国会决定使用更大的力量使战争向前推进。于1801年拨款装备一支较大的地中海分舰队。托玛斯&iddot;吐鲁克斯顿被任命为新的指挥官，但由于他提出的任命一位舰长指挥旗舰的正常合理的要求被否定，他拒绝了这一任命。海军部长罗伯特&iddot;史密斯将吐鲁克斯特的拒绝解释成辞职，因而抛弃了一位为将美海军建成一支专业队伍而尽了极大努力的军官。

史密斯任命理查德&iddot;莫里斯填补吐鲁克斯顿的空缺。莫里斯于1802年春率领5艘快速帆船和几艘小点的舰到达地中海。他封锁了的黎波里，但不怎么成功，因为他缺少吃水浅的船用以攻击在浅水区航行的的黎波里小货船。但他的分舰队确实俘获一艘的黎波里海盗船，用炮摧毁了另一艘，并烧毁了几艘海滩上的船。接着，莫里斯认为自己干得差不多了，撤除了封锁，去监视其它北非海盗国家。他没能劝诱的黎波里帕夏降低他的和平代价‐‐20万美元和全部战争损失赔偿。夏季结束之前，因为其&ldo;懒散和拖拉&rdo;，史密斯部长将他召回美国，杰斐逊总统撤了他的职。

于1803年第三次派往地中海的海军分舰队仅有两艘快速帆船：&ldo;宪法&rdo;号和&ldo;费城&rdo;号。它们主要用来支持5艘浅吃水的双桅船和纵帆船。史密斯挑选42岁的舰长爱德华&iddot;普雷布尔担任新分舰队的准将。

普雷布尔是位脾气暴躁的下缅因人，他纪律严明。军官们对他很少了解，因为他们大多来自中部和南部各州，而普雷布尔在对法准战争中在&ldo;埃塞克斯&rdo;号上，他到了远东然后再返航。那次航行损害了他的健康，但脾气丝毫没改进。领教过这位指挥官苛刻言语的军官，大多对他非常反感。而普雷布尔也很灰心地发现他的军官们都不超过30岁。据报道，他这样说过：&ldo;他们都给了我什么呀！一群毛孩子！&rdo;

1803年8月中间，普雷布尔率&ldo;宪法&rdo;号转向地中海。横越大西洋的航行平淡无奇，但那天晚上驶近直布罗陀海峡时，新指挥官的气概赢得了分舰队每一位军官的尊敬。看到黑暗中隐隐出现了一条船，普雷布尔命令舰员悄悄地进入岗位，然后例行公事地向对方询问：&ldo;你是什么船？&rdo;问了好几次也没得到满意的答复，普雷布尔威胁要开火，对方才傲慢地亮了身份&ldo;英国舰&lso;多尼戈&rso;号，84门炮。英国海军准将理查德&iddot;斯特拉契安爵士。把你的艇送上来！&rdo;

普雷布尔跳到一堆网上答道：&ldo;这是美国舰&lso;宪法&rso;号，44门炮。美国海军准将爱德华&iddot;普雷布尔。谁要是把艇送上去就不是人！较量一下吧，伙计！&rdo;

这条陌生船原来是一艘只有32门炮的英国快速帆船，它很快放来一条小艇道歉，说他们的舰长一直在拖延时间没让士兵登上岗位。这件事就这样友好地解决了，两艘快速帆船很快分开。但新指挥官非常勇敢地迎击一艘战舰这件事给&ldo;宪法&rdo;号的舰员们留下了深刻印象。通过这一事件，普雷布尔和下级的关系发生了转折。他们渐渐地了解到，他已病魔缠身，几乎是以超人的意志驱使自己执行着命令。很快，普雷布尔的年青军官都以被称为&ldo;普雷布尔的毛孩子&rdo;而自豪，他们将这一称号带进了1812年战争，在那场战争中，他们几乎每个人都出了名。

到达直布罗陀时，普雷布尔看见了&ldo;费城&rdo;号和它在海上俘获的一艘摩洛哥海盗船及一艘被扣的美国商船。显然，摩洛哥违背与美条约的义务，又劫掠了美国船。普雷布尔准将立即采取了反击措施。他让贝恩布里奇舰长率&ldo;费城&rdo;号和纵帆船&ldo;维克森&rdo;号先去封锁的黎波里，自己带一支强大的部队‐‐包括他指挥的海军分舰队的快速帆船在内‐‐来到摩洛哥的丹吉尔港。这一武力炫耀给摩洛哥国王留下了印象，他矢口否认扣留过美国商船并重申遵守与美条约，不要贡金。这样，跨越大西洋的补给船的安全得到了保证，普雷布尔继续去地中海巡航。

同时，&ldo;倒运比尔&rdo;贝恩布里奇再次遇到了麻烦。

普雷布尔不仅派&ldo;维克森&rdo;号与&ldo;费城&rdo;号一起在沿岸活动，而且要它们相互支持。但当贝恩布里奇获知两艘的黎波里海盗船正出航时，错误地让&ldo;维克森&rdo;号去监视它们，而他自己留在的黎波里附近的&ldo;费城&rdo;号上。后来，他看到一艘海盗船想溜进港，就去追击。但那艘海盗船紧贴着浅水滩航行，安全逃遁。&ldo;费城&rdo;号回头驶向外水域，猛地撞上了一块海图上没有标明的礁石。倾侧使得它的任一舷都不能瞄准蜂涌而来的的黎波里炮艇。&ldo;维克森&rdo;号不在身边，&ldo;费城&rdo;号没有了希望。贝恩布里奇和士兵们使尽了各种方法想使船松动‐‐落下沉重的满帆，用锚拉，最后把炮扔到船外，砍倒前桅‐‐想使船轻点得以逃跑，但一切都徒劳。

幸运的是，的黎波里人主要只对桅杆和索具射击‐‐阻止它逃跑，活捉美国人索要赎金。并打算不损伤帆船以编入自己的舰队。但贝恩布里奇不知道舰员被杀的危险很小，看到包括双桅船&ldo;马斯蒂科&rdo;号在内的敌援军正从的黎波里出来，就将信号书和弹药扔到了海里，降旗投降。那天晚上，他和舰员们被得意洋洋的的黎波里人带进了城市，开始了漫长的监禁生活。两天后，一场大风和大潮帮助的黎波里人将&ldo;费城&rdo;号从礁石上拉了下来，他们又捞起火炮重新安上。