小说123

第56章（第1页）

三、对法准战争（1798-1800）

国会批准成立海军部之后不久，斯托德特率领战舰在大西洋沿岸巡逻。美国的第一个战利品是12门炮的私掠船&ldo;克罗伊艾波&rdo;号，它是1798年7月在新泽西附近被装有20门炮的&ldo;特拉华&rdo;号捕获的。这艘由商船改造的&ldo;特拉华&rdo;号的指挥官是海军上校史蒂芬&iddot;德卡特，他的儿子与他同名，比他更有名，当时是另一艘美国舰上的候补生。&ldo;克罗伊艾波&rdo;号被编入美国海军，改成纵帆船&ldo;反击&rdo;号，装备14门炮。

在7月国会批准扩大行动范围、俘获法国战舰之后，斯托德特向大多数私掠船的基地西印度群岛派了几次远征军。第一次远征军包括&ldo;联邦&rdo;号和&ldo;特拉华&rdo;号，由新海军的高级军官约翰&iddot;巴利准将[原作者注：巴利是上校，这是南北战争前美国海军中最高的军衔。准将是一种荣誉称号，由指挥一组舰船的军官担任。]指挥。这次远征只抓了两艘私掠船，倒不是因为缺乏热情，而是因为那儿没有法国战舰，而且大多数私掠船吃水浅，他们驶入浅水区躲避起来了。

包括&ldo;反击&rdo;号（前&ldo;克罗伊艾波&rdo;号）在内的第二次远征军，于1798年秋到达西印度群岛，由威廉&iddot;贝恩布里奇上尉指挥，他命中注定要受罪，他的舰被派去调查瓜德罗普岛附近的可疑船只，被两艘法国快速帆船&ldo;起义军&rdo;号（36门炮）和&ldo;义勇军&rdo;号（44门炮）俘获。面对敌人的枪炮优势，贝恩布里奇除投降别无选择。&ldo;反击&rdo;号是战争期间被敌人缴获的唯一的一艘战舰。第二年，美国人满意地从法国人手中将它夺了回来。

美国沿海水域的袭击船被消除后，斯托德特将大部分兵力‐‐21艘舰组成4个分舰队‐‐派到西印度群岛作战。在那里他们对法国人占有很大的优势，因为英国在圣文森特海战、坎珀当海战和尼罗河口海战中的胜利使得法国及其盟国与新大陆殖民地隔绝了。逃过英国的警戒到达美洲水域的法国战舰仅是那些依然不定期地来往于法国及其残存的西印度群岛领地之间的快速帆船。

美国海军分舰队能自由使用许多英国港口，并得到皇家海军的全力支持和合作。对于一支尚缺乏经验的舰队来说，与一支极愿帮忙的当时世界上最优秀的海军合作，他们获得的好处无法估量。与英国舰队友好接触的这一阶段，美国海军学到了它的基本信号系统、编队机动的总计划和专业基本知识。

最具影响力的美国海军准将是托马斯&iddot;吐鲁克斯顿。这位试图以英国模式建立海军的教官为人严厉，精力充沛，是一位专业能手。他出版了一本天体导航教范和美国海军第一部完整的信号书。他率领&ldo;星宿&rdo;号在对法准战争中打了两次最著名的仗。

吐鲁克斯顿一担任以圣基茨岛为基地的海军分舰队指挥，就命令所有不参加护航的军舰独立巡逻。1799年2月，他就是率&ldo;星宿&rdo;号在尼维斯岛附近单独巡逻时，与法国人交火，打了第一次著名的仗。

吐鲁克斯顿在强劲的西北风中看到下风15海里处有一条船，于是以相遇航向接近以便查明情况。这是一条快速帆船，实际上它就是&ldo;起义军&rdo;号，曾参加俘获贝恩布里奇的&ldo;反击&rdo;号的行动。如果不是碰到一次突然事故，这艘被认为是法国海军中最快的快速帆船，本来完全可以逃之夭夭。大风突然转成了强风，&ldo;星宿&rdo;号及时地缩了帆，但&ldo;起义军&rdo;号中桅被吹断。美舰很快地扑了过来。因为帆船在风帆的作用下倾侧很厉害，吐鲁克斯顿选择下风位置以便不断使用其发射24磅重炮弹的主炮群。&ldo;星宿&rdo;号驶到&ldo;起义军&rdo;号舰尾下风侧时，一阵舷侧齐射打进了&ldo;起义军&rdo;号的舰体。

法国快速帆船立即对&ldo;星宿&rdo;号进行反击，但瞄得太高了，只轻微地损伤了一些帆缆，几乎没损伤船体。&ldo;起义军&rdo;号猛然转向，企图强行靠近美舰。但&ldo;星宿&rdo;号一边突然加速穿过它的船首，一边实施纵射。尔后两舰保持平行航向，一阵炮轰之后，&ldo;星宿&rdo;号再次穿过对手船首实施纵射，接着偏向下风，穿过敌舰舰尾，准备进行第三次纵射。这个时候，法国舰长眼看甲板上伤亡士兵横陈，形势无望，于是扯下旗帜投降。

法国水兵29人阵亡，41人受伤。美军伤3人，死1人，这名士兵不是死于敌人的炮火，而是因为擅离炮位被自己的中队军官击毙。&ldo;星宿&rdo;号的舷侧火力比对手强，法国舰长把他的失败归咎于这一劣势和过早地失去了中桅。然而事实是，美国人的航行，机动和战斗明显地胜过敌人。&ldo;起义军&rdo;号几乎比&ldo;星宿&rdo;号多100人，只是没能充分利用，因为吐鲁克斯顿没有给他们机会强行登船。

差不多一年后，吐鲁克斯顿率领&ldo;星宿&rdo;号打了第二仗。在瓜德罗普附近巡航时，他看到了一艘大船，立即追击。这是配备50门炮的快速帆船&ldo;复仇&rdo;号，它正带着乘客和硬币驶向法国，丝毫不想交战。追了一天，吐鲁克斯顿在黑暗中将&ldo;星宿&rdo;号驶到敌人的舰尾上风侧，开始了‐‐他自己这样描述‐‐&ldo;两艘快速帆船之间曾进行过的最近最激烈的战斗&rdo;。战斗持续了近5小时。