小说123

第33章（第1页）

这样近的距离对英国人有利。臼炮的猛烈轰击使拥挤的法国舰船遭到浩劫，这些舰船除本身船员外还有5500名陆军。被打得最惨的法舰是&ldo;光荣&rdo;号，摇摇晃晃地一边下沉一边驶向罗德尼的旗舰&ldo;畏惧&rdo;号。就在这时候，风向朝南转了4个罗经点，从舰尾把英国人的帆鼓得满满的，吹打着早已迎风的法国人的舰首。大多数法国舰向右转向，企图使帆鼓满，保持舵效速率。这一运动使它们冲进了英国人的前进路线。受惊的其它舰转舵向右抢风行驶。就这样，已经不成队形的法国舰简直就溃散了。

紧跟在受伤的&ldo;光荣&rdo;号后面的一艘舰转向右舷抢风，于是法国舰队在&ldo;畏惧&rdo;号的前面开了个大口子。英国旗舰可能为了避免与前头的一艘法舰相撞，向右转舵穿过了这个大口子。虽然没有信号，英国舰几乎同时从其它地方穿过法国人的战斗队形。战斗队形被冲断，这在百年海战史中是第一次。

&ldo;冲断战阵&rdo;‐‐远不是英国人的胜利‐‐没有给他们形成优势。双方舰队都散了。罗德尼穿过法舰队形后到了上风位置与法舰脱离了接触。他还没来得及抢风转向重新加入战斗，早就弱下来的风完全停了。于是，大约上午10点50分左右，大部分射击停止，但烟雾仍笼罩着战场上空。几艘交战时保持寂静的英国后卫舰和法国前锋舰之间的射击继续了1个多小时。

那天下午大约1点钟，一阵微风吹起，战事重新开始。在&ldo;巴黎市民&rdo;号上的德格拉斯认识到他的舰队已不能重新作战，企图组织有秩序的撤退‐‐通常是顺风而逃。许多能跑的法国舰都跑了，把受重创的&ldo;巴黎市民&rdo;号扔在了后头。

罗德尼从容不迫地行驶着，而几艘英国舰跟着受伤的法国舰猛追。很快他们就围上了法国旗舰。法国旗舰进行了勇敢的抵抗。后甲板上，只剩德格拉斯没有负伤，他的指挥形象引人注目。将近下午6点，眼看局势明显地没有希望，德格拉斯命令几艘仍然支援他的法国舰撤退。&ldo;巴黎市民&rdo;号的桅杆被打掉了，舵没了，显然不能继续战斗。整装式弹药用完了，炮手们把火药直接装进炮膛继续射击，射击很快停止了。6时半，胡德占领纵射阵位准备实施纵射，德格拉斯降下了军旗。之后，罗德尼没有命令追击，让他的舰队停泊过夜。

战斗中，英国人缴获了5艘战舰，其中3艘在战斗第一阶段严重受损。5天以后，最终被同意去追击的胡德在纳莫海峡赶上并俘获了另外两艘。英国人伤亡总数1000余人，法国人的伤亡数没有可靠的统计数字，但显然有好几千。

战斗之后，胡德写了许多信，重点批评罗德尼不追击的行为，而且舰队中似乎普遍持有相同的看法。然而在不了解战斗细节，而且很少听到胜利消息的英国，缴获了5条船被欢呼成一场胜利。更有甚者，埃尔登的约翰&iddot;克拉克‐‐一个曾写了一本谴责死板的战斗条令、鼓吹集中兵力的海军战术书的门外汉‐‐认为罗德尼冲断法国人的阵形是受他的影响，并认为这一机动导致了这场胜利。从那以后，许多海军史学家们也持这样的看法。他们一直把这场战斗作为战术史上的一次革命。

然而事实是，罗德尼冲断敌阵并无任何战术意义，而且他的舰队里似乎也没人认为这一机动有什么了不起。参加战斗的人认为，他们的司令穿过敌阵，到达法国舰的上风位置远不是胜利的关键，而是失去了一次大获全胜的机会。占据上风位置之有利主要在于能迫使敌人应战。而在这场战斗中，法国人应战已不可避免。从英方看，下风位置是理想的，因为这样就能拽住法国人打，封住了他们去圣多明各的航路。但罗德尼放弃了这一优势，结果法国舰队的大部分得以逃脱。但是在这场战胜法国人的战争中，唯一的重大胜利就是为英国保住在西印度群岛的地位作了一大贡献。

诸圣岛海战中逃脱的法国舰加上已在海地角的其它舰，总数达26艘。加上十几艘西班牙军舰，联合部队共有40艘战舰可用来护送8000人的西班牙军队进攻牙买加。胡德带着25艘舰焦急地监视着法国人，他有理由痛惜罗德尼没能使4月12日海战获得全胜。但是法国人失去了德格拉斯，也就失去了核心。西班牙人仍象过去那样不愿作战，而且疾病正在军中肆虐，因此对牙买加的威胁实际上已不复存在。

图10诸圣岛海战（1782年4月12日）

图10诸圣岛海战（1782年4月12日）

六、欧洲（1782）

1782年春，英国内阁改组，凯佩尔接替可怜的桑德维奇担任海军大臣，豪担任海峡舰队司令。能干的肯彭费尔特担任豪的助手。这一愉快的搭挡标志了英国战术发展又一阶段的开始，因为豪放手让他的助手为舰队设计一套信号系统。肯彭费尔特的第一本书包括莫洛哥的全部信号和许多改进，但信号旗的意义如战斗条令规定的一样仍依据它们在舰上的位置而定。直到夏天在准备解救直布罗陀时，他才完成了一本以编码法为基础的书。依此编码法，信号旗可以集中悬挂在一根或几根绳上。这本书由豪发布到海峡舰队，是它，而不是罗德尼的&ldo;突破敌阵&rdo;真正地标志了《永久战斗条令》的结束。

1782年夏，法国和西班牙再次组成一支强大舰队。在英吉利海峡巡航一无所获之后，这支舰队返回西班牙帮助围困直布罗陀。在这里，西班牙和法国集结了大批部队，由防护甚严的浮动炮台支援，准备秋季进攻。但英国人用赤热弹猛烈轰击浮动炮台，打退了进攻。