小说123

第9章（第1页）

十五世纪，早先脆弱的仅有一叶风帆的单桅运输船发展成了装满帆的大型船舶。每艘船有3-4根桅杆，此外，船首还有一根斜桅，有5片或更多的船帆。改装后的大帆船能够对付大西洋上的狂风和巨浪，同时，无须补给和维修就能穿越宽阔无垠的大洋。罗盘此时已在航船上普遍使用，这样，水手们凭借它可在各种气候条件下都找到较为准确的方向。他们已学会根据船只驶过某一浪花和一些飘浮的遇难船只残骸所需的时间来概略估算船只航行的速度。使用这种测定航速技术和罗盘的航海者便可以靠船位推测法找到正确的航行路线。

虽然用船位推测法能够给聪明的航海者带来较准确的判断，可是说真的，在没看到陆地之前，对自己的航向和位置谁也没把握。现在测定纬度的仪器只要一个平稳的平台和一些数学知识就行了。可当时在海中上下颠簸的水手们既找不到平台，又缺乏数学知识。通常他们是这样航行的：沿着海岸向南或向北航行到目的地所在的纬度；然后掉头向东或向西航行。这时，水手们都在翘首以待，盼望远处能尽快出现可以辨别清楚的海岸线。当时，水手们很难准确地测算经度，因为没有标准的计算时间。可靠的精密计时和反射四分仪的发展，将解决航行中出现的难题，但它们的出现还是几个世纪以后的事。不过，即使这样，西欧外出的舰船仍然向着远方冒险前进。

在这期间，欧洲的大西洋沿岸，人们对商业的兴趣不断增长。意大利和法国垄断了与东方诸国的贸易运输，赚了很多钱，这真令人眼馋。东方的棉花、丝绸、香料、染料、香水和宝石在西方销路很好，尽管价格在运输过程中涨了4倍‐‐主要是因为通过波斯湾或红海到地中海的运输费用很高。中世纪末，居住在大西洋沿岸的欧洲人，开始考虑神话传说或带有历史性质的叙述中那条平坦的通往东方的水道。印刷术的发明使古代地圆学说得以广泛传播，促使勇敢的思想家和探险家们梦想环绕非洲或横越神秘的大西洋到达远东。

探险家们在葡萄牙航海家亨利王子的资助下，沿着非洲西海岸慢慢向前航行。1487年，巴托罗缪&iddot;迪亚士终于绕过了非洲的好望角。这更加使人们相信这样一个事实：所有的水路都能到达东方诸国。1492年，克里斯托弗&iddot;哥伦布在西班牙女王的资助下，穿过了大西洋，去寻找竞争的道路和发现新大陆‐‐美洲。6年以后，瓦斯科&iddot;达&iddot;伽马完成了迪亚士的工作‐‐他从葡萄牙出发，绕过非洲，一直航行到达印度。

这些发现的结果，把人们带进一个新的时代，有时人们称之为&ldo;大洋时代&rdo;。葡萄牙的舰队沿着伽马的航迹，很轻松地在印度洋击败了阿拉伯商人，建立了一个从东非一直延伸到日本的贸易帝国，保障了葡萄牙对东印度群岛丰富的香料贸易的垄断地位。西班牙征服了墨西哥和秘鲁，使西班牙的财富几个世纪来通过印第安人的文明日益增多。美洲的金、银矿等贵重金属源源不断地涌进西班牙的金库。这些变化，必然要打乱旧世界的经济。

欧洲早就处在动荡中。封建制度模糊不清的国际合作主义被带有浓厚君主专制色彩的民族封建主义所取代。正在兴起的商人阶层帮助君主们增强了实力。这些商人要求国内和平，统一币制，和建立一个支持工商业的中央集权政府。几个世纪以来，产生统一影响的教会在新教改革中开始动摇。航海新发现使欧洲人的兴趣从东方转移，东方长期以来一直是商人的注意中心，同时对民族主义已有了巨大进展的西方来说，它也是威胁来源。他们兴趣的转移加速了统一体的瓦解。随着贸易上的损失，奥斯曼帝国逐渐衰落下去，意大利和日耳曼的商业城市已走向下坡路。在欧洲和中东的内陆海，从波罗的海到红海，从地中海到波斯湾，一下变得死气沉沉。欧洲的大西洋沿岸的大多数国家：西班牙、葡萄牙、法兰西、荷兰和英国开始上升为相互竞争的海上强国。

一、英国的海军

亨利八世是英格兰第一个能建造一些专门用来作战的舰船的君主。亨利在建造舰船的同时研制了大型船用前装炮，最终取代了过去那些安装在舷墙和船楼里用来消灭或击退登上甲板的敌人的小型滑轨炮。但是，假如重型火炮安装在吃水线上方很高的地方，那舰船就非常容易倾覆。因此国王的木匠们则在舷边安装了炮门，将大部分重炮安装在货仓里。这样，便出现了第一门舷侧火炮。在1545年，于肖勒姆军事行动中，这种火炮显示了巨大的威力，它不但能杀死敌军，而且还能摧毁敌舰。这些行动产生了一种新的海战方式。&ldo;远距离作战&rdo;已成为可能，海战时再也不需军舰靠近、进行交手战了。

随着舷侧火炮的初步采用，亨利国王决定把作战舰队从商船队中分离出来。英国人在设计战舰方面，当时走在所有国家的前面。但是，在爱德华六世和玛丽&iddot;都铎一世统治的短暂时期里，进步较慢。

伊丽莎白在位时，战舰设计工作已陷于停顿，直到英国面临西班牙袭击的威胁时，伊丽莎白才不得不继续亨利所做的重新武装海军的工作。

西班牙的腓力二世十分重视他做为罗马天主教派的主要领袖和教会捍卫者的作用。我们已经看到他是怎样在1570年响应罗马教皇庇护五世的反穆斯林宣言的，我们也看到他的舰队在勒班陀海战中所起的作用。1570年，庇护五世觉得让英格兰的新教教徒悔改已无望，便将异教徒的伊丽莎白女王逐出教会，并要腓力发动一次宗教战争，象打击土耳其人一样来打击她。对于西班牙的君主来说，北欧新教的异端学说就像伊斯兰教一样令人厌恶。然而，要去攻打伊丽莎白，他可不愿意，因为他正忙得不可开交‐‐正和土耳其及荷兰开战。荷兰的臣民反对他去血腥镇压荷兰的新教徒。