小说123

第6章（第1页）

亚克兴海战以后的5个世纪里，从黑海到大西洋的漫长的海洋上，仅仅有一些小型警察舰只在海上进行巡逻，以防止海盗抢劫，保护来往商船。由于所有海岸和海军基地都为罗马帝国所管辖，整个地中海和周围的附属水域变成了一个封闭的海洋。在这块陆地和海洋之上，建立了罗马帝国，这是在历史上保持时间最长的一个和平时期。

四、罗马的衰落与欧洲的兴起

当罗马人的征战达成顶峰时，奴隶们就不再大量涌入罗马了。几个世纪以来，这些众多的奴隶们弥补了罗马因人口出生率急剧减少而减少的人口。北欧和东欧的日耳曼人起先被邀请作为农夫和军士来到这个人力奇缺的国度。而后，日耳曼人为了逃避来自中亚细亚的匈奴人的攻击，在征得罗马人许可后，大量涌了进来。最后他们征服了这个国家。在来自各方面的压力下，罗马帝国分成了两部分：一是西罗马帝国，它的首都在罗马；另一个叫东罗马，或称为拜占庭帝国，其首都在君士坦丁堡。这两部分分别拥有自己的帝王。

到公元五世纪末，西罗马帝国作为一个政治实体已经消失。在第六世纪，伊斯兰教的兴起日益威胁着所有罗马人和从前的罗马疆域。游牧的阿拉伯人被能言善辩的穆罕默德说服而虔诚地信仰伊斯兰教。他们大量地从阿拉伯沙漠向外涌流，袭击了相邻的帝国。伊斯兰的军队东进到印度河、西进到埃及和博斯普鲁斯海峡，波斯人和拜占庭人很快给他们让开了道路。由于在整个中东地区已站稳脚跟，穆斯林们来到海上。他们越过塞浦路斯和罗得岛，攻打了意大利南部和西西里岛。同时，他们向西推进，越过北非，先用武力征服当地人后，然后强迫他们信仰伊斯兰教。到了公元700年，他们的军队已打到直布罗陀海峡，此时北非的柏柏尔人已皈依伊斯兰教，随后他们又征服了西班牙和高卢。此时，穆斯林大有将整个基督教世界围而吞并之势。然而，东方的君士坦丁堡已逐渐巩固。公元717年，伊斯兰的一支8万人的军队攻击君士坦丁堡，但是在它的城墙下遭到了失败。在这期间，拜占庭人的狭长的战船用新型武器‐‐实际上仍是过去曾使用过的无法扑灭的&ldo;希腊纵火剂&rdo;‐‐打散了包围他们的敌舰。在西方涌入高卢的穆斯林于732年被法兰克军队击退。

在查理曼领导下的法兰克人与罗马教皇相互联合协同，曾短暂地恢复了西欧的秩序。但是，穆斯林在它的南部、斯拉夫人在它的东部、北欧海盗在它的北部发起了新的攻势，法兰克帝国无法招架这些新的打击，终于崩溃了。这样，当伊斯兰和拜占庭帝国的文化与思想启蒙都达到了自己的顶端时，西方则进入了一个混乱而无秩序的时期。

在法兰克帝国的废墟上&ldo;神圣罗马帝国&rdo;终于诞生了，它包括德意志和意大利的大部分领土。北欧海盗停止了他们在海上的抢掠，进入陆地与陆地上的人们融合在一起。斯拉夫人在新帝国的东部定居了下来。只有穆斯林继续在骚扰基督徒们的边界，这时穆斯林的军舰已控制了地中海地区。

公元十一世纪，基督教国家准备回击。基督教国家的军队驱逐了撒丁岛和西西里岛的穆斯林，一直将他们赶到西班牙南部。1095年罗马教皇乌尔班二世组织第一次十字军东征。到这个世纪结束的时候，基督教的军队已占领了耶路撒冷，并且在海上几乎全部清除了阿拉伯人的势力。

十字军的兴燃西方人妄想的火焰，这种妄想一直持续了250年。它对意大利商业城市的迅速发展起了促进作用。这些城市承担了东西方运输的绝大部分。他们的商船循着东方船队的路线走到中东的终点，从东方诸国带来了香料和丝绸，然后将他们运送到西欧和南欧的沿海城市。

威尼斯所在的地理位置正处中央，这对它来说是非常幸运的。它座落在亚得里亚海顶端，威尼斯商人可以迅速地通过阿尔卑斯山的隘口，与北欧进行贸易获得厚利。第四次十字军东征对君士坦丁堡的洗掠，部分原因是由于威尼斯商人煽动的结果。不久以后，威尼斯人占领了地中海东部的克里特岛。接着，它又兼并了塞浦路斯，增强了海上航行的控制权。大型的威尼斯造船工场采用流水作业建造桨帆舰船，并借此进行这方面的垄断。公元1400年，威尼斯的力量和威严达到了最高峰。它拥有3000艘舰船、20万人口和38万名水手。

但是，繁盛的基督教国家又面临着穆斯林一次新的重兵侵犯。阿拉伯人之间政治和宗教上的世仇为土耳其人打开了外侵的道路，他们从亚洲中部的山岗上蜂拥而下，要想主宰阿拉伯世界及其宗教。1400年，土耳其人已越过了达达尼尔海峡，并向多瑙河流域推进。1453年君土坦丁堡在土耳其人火炮的猛烈轰击下陷落。

在罗马衰落以后，千年来一直成为欧洲的堡垒和远古文明保护者的拜占庭帝国，终于消声匿迹了。从这以后土耳其人席卷了欧洲东部，直下维也纳，通过他们在北非和中东的基地，加强了对地中海的控制。象阿拉伯人一样，他们喜欢充当欧洲和东方诸国之间经纪人的角色而获取巨利。然而，他们丝毫没能阻止海盗抢掠基督教国家的商船、奴役他们的水手，或攻击和抢劫西欧的地中海沿海地区。

五、勒班陀战役

基督教国家再也没有象十字军东征期间那样齐心协力来对付土耳其（奥斯曼）帝国的威胁，那时，他们自发地联合起欧洲的军队，将陆军和海军运送到中东去加强和建立基督教国家的力量。然而，1570年土耳其人对塞浦路斯的侵犯，终于形成了一个高压紧迫的气氛，使地中海地区的基督教力量拧成一股绳。在罗马教皇庇护五世倡导下创立了一个反穆斯林神圣同盟。葡萄牙和神圣罗马帝国都不愿为该同盟效力，但是西班牙和意大利城邦却响应教皇的号召，并派遣自己的舰队在墨西拿海峡集中。因为很清楚，他们得在基督教陆军在塞浦路斯登陆前，在海上击败土耳其人。