小说123

新秩序番外九挑衅与冲突可略过此章（第2页）

赫尔穆特点了点头，像是默认了他的答案，又像是在权衡他的可信度。半晌，他摆摆手，示意他可以离开了。

次日清晨，柏林的天空依旧是铅灰色的，湿冷的味道钻进鼻子里的感觉叫人难受，不过酒店的暖气开得很足。卡尔推门而入时，弗里德丽克已经坐在酒店内部餐厅靠窗的位子上，纤细的手指握着一杯温热的柠檬茶，杯沿浮起淡淡的白雾，她的目光落在窗外的街景上。

她穿着一件深灰色毛衣，头发松松挽起，看起来比那天初见时精神了些，但眼底的疲惫依旧藏不住。霍尔格坐在她旁边，低头翻阅一份当地的报纸，眉头紧锁，像是在研究什么军事报道。埃里克则靠在椅子上，手里摆弄着一块刚拆封的巧克力，嘴角挂着那抹熟悉的微笑。

“迟到了五分钟，”埃里克首先注意到卡尔的到来，抬眼瞥向他，懒懒散散。“少尉先生这么忙，连准时都做不到？”

“有事。”卡尔面无表情，坐下，把军帽搁在桌上。他不想解释，还有，事实上，他只是路上刻意多绕了点路，在酒店大门稍站了一会，试图拖延时间而已。他扫了一眼桌子，上面摆着几块杏仁饼和一壶红茶，显然是母亲点的。她总是喜欢这些简单的东西，和她本人一样，低调得让人几乎忽略。

“什么事？”

“军务。”

霍尔格的眼神从报纸上移开，落在卡尔身上。“军务？你最近表现如何？”

“还行。”卡尔答得简短，尽量不给这个咄咄逼人的退伍军官展开话题的机会。他清楚，只要一多说、稍作停留，接下来就是一连串的“建议”和对比——“你弟弟在慕尼黑的时候如何如何”之类的话。他不想听。

“还行？”他父亲果然对这敷衍的回答感到不满，卡尔早料到了这点。“我听你上尉说，你在前段时间的演习里综合成绩不错，但纪律报告上却写着你‘缺乏主动性’。这是怎么回事？”

哪个上尉？赫尔穆特·莱曼？这他妈的是什么鬼情况，他俩认识？还是说，这是霍尔格·施瓦茨凭借着自己前党卫军优秀中校的身份，主动找他的上级打听了？但现在不是追究这个的时候，回答更要紧。“那只是长官的看法，父亲，”他说，“我按命令做事。上尉可能觉得我不够积极。”

“按命令做事”——这话说得滴水不漏，既没承认，也没否认，给了个模棱两可的回应。霍尔格犀利地盯着他，像是要从他的表情里拆解出什么隐含的意味，埃里克则嗤笑着，放下手里的巧克力，悠闲地倚回椅背，似乎对这场家庭会议乐见其成。真是个混蛋。

“少尉，”那老家伙放低声音，重复了一遍——“‘不够积极’意味着什么？”

“意味着他不会讨好上级，”埃里克这白痴，一会儿不明嘲暗讽几下就不舒服似的，又慢悠悠地插了一句，尾音上扬，轻快得像是在聊天气。“也意味着他还是老样子，对什么都提不起兴趣。”

“的确没有兴趣。”

“没有兴趣？”霍尔格放下报纸。“你在开玩笑吗？你是在军队里，不是在什么无关紧要的学校里鬼混。没有兴趣——这不是借口。”

卡尔微微扬起下巴，眄着自己面前的茶杯，指腹摩挲着瓷器光滑的边缘。脸上毫无情绪波动，也没有接话，就像不屑于开口似的——他知道这副神情会让父亲更恼火，但他已经不在乎了。

“哦，算了吧，父亲，”埃里克笑容可掬。“卡尔就是这个样子，您知道的。他从来没兴趣争什么，也不屑于表现出一点雄心壮志。您以为他听不懂您的意思？他当然懂，他只是懒得配合。”

“埃瑞。”弗里德丽克轻声提醒了一句，似乎想让他收敛点，但她并没有真正出手阻止。

“我说错了吗，母亲？”埃里克拈起一块杏仁饼，咬了一口。“您以为哥哥会在意那些升职、晋衔、被上级看重这些事？不，不，他只想找个角落待着，按部就班地活着，像个被雕刻好的石头，安安静静地待在该待的地方，谁也别来烦他。就算是当军官，也不过是勉强维持最低限度的责任，做个听话的好士兵，仅此而已。”

卡尔终于抬起头，直勾勾地注视他那张永远挂着轻浮的脸，眼神平静得像一片死寂的湖泊。

“你很懂我？”他几乎是一字一顿地说。

他弟弟歪了歪头，嘴角的弧度稍稍上扬，又是一轮不怀好意的挑衅。“当然。毕竟我是你亲弟弟。”

卡尔没理他。

霍尔格皱了皱眉，显然不太喜欢小儿子一直插话，但也没选择去批评。“长官的看法很重要，”他最终说，“如果你的上司认为你不够主动，那就意味着你在某些方面还做得不够。军队不是让你按部就班混日子的地方，卡尔。一个军人，光按命令做事是不够的。你得有野心，卡尔。像你弟弟——”

是啊，是啊，熟悉的对比开头又来了。像埃里克什么？像他一样整天忙着吃喝玩乐吗？“父亲，”卡尔打断他，声音不高，但带着一丝罕见的强硬。“我不想谈这个。”

霍尔格抿紧嘴唇，似乎还想说什么，但弗里德丽克轻轻碰了碰他的手臂。“好了，亲爱的。别说了。我们一家人好不容易团聚。”她柔声细语，手指轻轻揉着眉心。她这严厉的丈夫终于闭嘴，重新拿起报纸，算是暂时收手。

卡尔不动声色地握紧桌下的拳头，指节略微泛白。那些话，他听得够多了。从记事起，霍尔格·施瓦茨便一直在他耳边喋喋不休地重复，一次次将他与埃里克比较，仿佛只有通过贬低他，才能更突出另一个的“出色”。他受够了。

“我认为这次谈话可以结束了。”

卡尔站起身来。

“抱歉，各位，我没有时间浪费在无意义的事上，”他的手掌落在桌面，指尖短暂地用力，而后松开，抓起军帽的帽檐，轻巧地扣在脑袋上。“早餐的事，下次吧。我还有工作。”