这支镖队共有二十人,都是镖局好手。紫玉观音被精心包裹,安置在特制的镖车中。林乔骑马在前,警惕地扫视着沿途每一处可疑的树丛。
第三日午后,当他们行至黑虎岭时,前方探路的镖师突然发出警报。
"有埋伏!"
林乔早有准备,立即下令变换队形。几乎同时,数十支箭矢从两侧山崖射下!
"护镖车!"她大喝一声,长剑出鞘,劈落数支飞箭。
箭雨过后,三十多名黑衣匪徒从林中杀出。林乔一眼认出为首者——正是当年杀害父亲的蒙面人,如今他已不再遮掩面容,右眼下一道刀疤格外狰狞。
"黑虎寨大当家雷震天!"有镖师惊呼。
雷震天狂笑:"林家的丫头片子?正好送你们父女团聚!"
仇人相见,分外眼红。林乔长剑如龙,直取雷震天咽喉。两人瞬间交手十余招,雷震天越打越惊:"小丫头功夫不错,可惜今日必死!"
他一声呼哨,又有二十多名匪徒从后方包抄而来。镖队腹背受敌,转眼就有五六人倒下。
正当危急时刻,一支响箭破空而来,正中雷震天左肩!紧接着,赵振海带着二十多名镖师从后方杀出。
"林镖头,坚持住!"赵振海高喊着冲入战团。
有了生力军加入,战局顿时扭转。雷震天见势不妙,喝令撤退。林乔岂肯放过,紧追不舍。两人一前一后冲入密林,转眼将其他人甩在身后。
"丫头,你爹死前也是这么追我的。"雷震天突然停步转身,露出狞笑,"然后就被我的人射成了刺猬!"
林乔不答,剑招越发凌厉。三十招过后,雷震天渐露败象。就在她即将得手时,脑后突然传来破空声!林乔本能地偏头,一支袖箭擦着脸颊飞过。
赵振海从树后转出,手中弩箭对准了她:"抱歉了,林镖头。这尊观音必须送到京城。"
林乔瞬间明白了一切:"是你!你一直和黑虎寨勾结!我爹的死——"
"聪明。"赵振海冷笑,"可惜聪明人都不长命。"
千钧一发之际,一道黑影从天而降,一掌击飞赵振海的弩箭。程铁山如铁塔般立在林乔身前:"振海,我早该想到是你。"
赵振海脸色大变:"大哥。。。你怎会。。。"
"我一直在怀疑镖局有内鬼。"程铁山沉声道,"十五年前林大哥的死,三年前你为救我断指的那次伏击,还有这次。。。够了!"
赵振海突然狂笑:"程铁山,你以为就凭你们两个能对抗魏阁老?整个北方武林都在他掌控中!"他猛地甩出三枚烟幕弹,借机遁走。
程铁山没有追击,转身查看林乔的伤势:"你早知道了?"
林乔点头,取出父亲的手记。程铁山看完,长叹一声:"我早该察觉。。。现在怎么办?镖还送吗?"
"送。"林乔眼中闪着坚定的光,"但不是送到沈家。"
紫玉观音被林乔当众砸碎在兵部门前。
底座裂开的瞬间,藏在其中的边关布防图飘落在地。围观的人群哗然,守门兵丁吓得面如土色。
"这是通敌卖国之证!"林乔高举父亲的手记,"十五年前林氏镖局三十八条人命,就因发现这个秘密而被灭口!"
程铁山带着长风镖局众人站在她身后,形成一道人墙。赵振海和黑虎寨的阴谋败露后,他们日夜兼程赶赴京城,就是要在大庭广众之下揭露真相。
事情很快惊动了兵部尚书。查验过后,布防图被确认为真,而观音像内壁刻着的密文更是直指魏阁老通敌。皇帝震怒,下令彻查。
三个月后,魏阁老被赐鸩酒,沈家满门抄斩,赵振海和雷震天被凌迟处死。林乔在刑场看着仇人伏诛,默默将一杯酒洒在地上:"爹,安息吧。"
尘埃落定后,程铁山欲将总镖头之位传给林乔。她却摇头拒绝:"总镖头,我想重建林氏镖局。"
程铁山虽不舍,却理解她的选择。长风镖局全力支持她重建林氏镖局,两家结为兄弟镖局,共同经营北方镖路。
十年后,"紫衣镖"林乔的名号响彻大江南北。她培养了大批女镖师,开创了女子走镖的先河。林氏镖局以"不接黑镖,不惧强权"为训,成为江湖中一股清流。
四十岁那年,林乔收养了一个在匪患中失去双亲的女童。小女孩怯生生地问:"姐姐,我长大了能像你一样当镖师吗?"
林乔笑着将她抱起,就像当年程铁山抱她上马一样:"当然可以。只要你记住,镖师保的不只是货物,还有心中的正道。"
夕阳西下,一老一少两个身影站在林震南的墓碑前。微风吹过,仿佛传来遥远的应答。