小说123

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秦王怔怔听着，泄了力，便摔在榻上，“是……这不合规矩……”手臂一动扯被遮住自己，“命他们走快些……快去快回……”

“旨意定的九月初一。”魏钟道，“高泽不算远，殿下病着，缓行，来得及。”

秦王“嗯”一声，“我无事……你担着内禁卫差事，回去吧。”

“陛下命臣前来，伺候殿下往高泽。”魏钟道，“殿下宽心，问礼毕，咱们就回京了。”说完眼睁睁看着秦王殿下失魂落魄地睡过去。

即便车辇缓行，中京往高泽亦不过五日路程。秦王殿下烧了一路，热度虽不高，却缠绵，五日里除了汤药清水，只能艰难进些汤食。到得高泽熬得整个人憔悴不已，连洗尘宴也不露面，引得族中议论纷纷。

魏钟当然不管这事——总不能叫病着的秦王殿下挣命出去应付族中人情。

九月初一日凌晨，族长虞懋早早起身，庄重穿戴了，往祠堂烧香燃供，三番大礼行毕，告知先祖今日册封问礼云云。诸多繁琐流程走完天已蒙蒙亮，便往虞氏宗族外街去，族中上下人等俱衣着整齐，鸦雀无声等着。虞懋四顾一回，独不见今日主角虞青臣，皱眉道，“殿下何在？”

“没见。”虞峰臣道，“册封使总要过午才至，还有二三个时辰，殿下只怕且高卧着呢。”

虞峰臣是虞青臣兄长。虞恕膝下三子——长子虞峰臣，次子虞青臣，最小的是虞岭臣。虞岭臣收钱助人占地，被一纸诉状告到辅政院，皇帝命虞青臣亲自处置。虞青臣竟半点脸面不给，查完这一桩还不收手，另外打三十板子交待个底掉，虞岭臣远不止这一桩事，粗粗算过，收人银钱超过二万两——仍然关在中京府狱，等待秋后一同判处。

再等也无悬念，如此巨大的金额，即便皇帝看在秦王面上开恩，至少也是个流刑——此事通传乡野，原本因为虞青臣册封秦王而门庭若市贵客盈门的高泽瞬间门可罗雀。

秦王摆明不给高泽脸面，再来走动便是自取其辱，说不得还要触霉头——便都躲着。连原本正常往来的当地宗族里正也不肯露面，竟比虞青臣册封秦王前还不如。

虞懋早有不满，原想趁着问礼这事卖秦王个人情，缓和缓和，听见这话只觉秦王甩他脸面，忍气吞声道，“去——请殿下起身。”

“谁敢。”虞峰臣冷笑，“谁也没修得铜头铁臂，得罪了秦王殿下，板子挨得起吗？”

亲哥都这么说，虞懋只得作罢，重重叹一口气，引众人静立等候。九月天仍然热得邪门，众人散在阴凉处躲避。午初时分前哨过来通传，“册封使便要到了。”

虞懋命众人列长街等候，又道，“册封使要到了，去请殿下。”族人去了三四拨，只不见秦王殿下踪影，虞懋一时间怒从心头起，若不是人家有皇权在后，简直想撂挑子不干，只得忍着，顶着烈日忍着脾气等。

总算册封使仪仗到。刘轨下车近前，含笑扶起虞懋，“日后便是自家亲族，虞老何需多礼？”

虞懋道，“刘相奉旨册封，便如陛下亲至，乡民等怎敢轻慢？”便往里让，“乡民天不亮便开宗祠告知列祖列宗，刘相可往宗祠宣旨。”

刘轨四顾一回，“怎不见秦王殿下？”

第83章问礼

虞懋冷笑，一言不发。刘轨心知有异，想囫囵带过，转头见内禁卫都督魏钟过来，远远立住，向他拱手施礼。

魏钟是皇帝近臣，官阶虽然次着他一等，却是正经封户功臣。刘轨在他跟前不敢托大，回礼，“魏都督怎的在高泽？”

“下官奉旨随侍殿下来高泽，来迎刘相。”魏钟道，“殿下连日劳顿，今日暑热，实在走动不得，只得由下官代殿下相迎。”

刘轨早知那位殿下是纸糊的身架子，见怪不怪道，“既是如此，速速问礼，好叫殿下早些回去歇着吧。”

虞懋原想在内阁次相跟前给虞青臣上点眼药，不想不止刘轨，京里来的两位朝廷大员无一人带出恼意——越发恼恨，又无计可施，只得默默忍了。

一行人走到祠堂，便见秦王顶着日头等在阶下——初看只觉瘦得可怜，走近便见面白如纸，颊生飞红，瘦弱可怜模样。

刘轨心下打鼓，疾行往他身前行礼，“今日暑热，殿下脸色不好，且回——此间有臣看着，必无碍的。”

虞青臣不答，“问礼吧。”

虞氏众子弟入祠堂，自虞懋往下，依长幼列序跪一地。因为人数众多，列序又繁琐，排布妥当已过去小半个时辰。刘轨一众人都排布清白才走到祠堂神位前头，展开皇帝诏书朗朗诵了——

无非说些虞氏一族如何靠谱像样，如何家风清正，虞青臣本人如何能干忠心，如何劳苦功高——皇家欲聘其为王君，如此云云。

这就不可能不答应。虽然如此，但装模作样的流程还是要走的。虞懋亲自主持，龟甲问卜——第一问天地，大吉，第二问祖宗，又出一个上上大吉。

祠堂闷热，刘轨百无聊赖地看着老头子走流程，渐渐走神到琢磨今日回京还是等明日一早。

两问已毕，第三问父母——虞青臣早年父母双亡，便由兄长代劳。虞懋唤了虞峰臣到神主位前，把旨意的内容又重复一遍，问他，“青臣已无父母——长兄如父，此桩婚事依峰臣之见可宜婚配？”

虞峰臣跪着，突然转头，目光挑衅地停在人群中笔直跪着的虞青臣面上。秦王殿下跪了这半日，一张脸白得鬼一样，仿佛转眼就要晕过去。

刘轨见虞峰臣神色不善，恐怕横生枝节办砸差事，走一步近前，加重语气，近乎威胁道，“虞氏子弟虞青臣才干容貌俱是上品，皇家欲聘为王君。虞青臣既已无父母，可由你虞峰臣代为相答——可宜婚配？”

“陛下欲聘，乡民等自然无话可说。”虞峰臣道，“可乡民仍然记着双亲有一事挂心，若不能圆了双亲心愿，即便今日乡民斗胆代双亲应了，百年后九泉之下得见双亲，亦逃不过被辱骂的下场。”

这是豁出去了——刘轨一滞，见秦王垂着头，事不关己僵滞模样。只得自己设法，硬着头皮问虞峰臣，“是甚的心愿？”

“乡民兄弟三人，三弟自幼体弱，最受双亲疼爱。”虞峰臣道，“当日母亲病榻之前，乡民答允母亲，看顾三弟直至终老。可如今——”他停一停道，“三弟无故下狱，至今仍然缉拿在中京府狱，乡民若全然不提异议，九泉之下实在不敢得见双亲。”

刘轨自做册封使，长久不在中京，不知底里，闻言道，“此事同问礼有甚关系，如何你无异议，便不得见双亲？”

虞峰臣道，“正因大人今日所问之虞氏子弟——当今秦王殿下，就是缉拿我弟之元凶。乡民自幼受圣人教