因为周的第一次表态美国人没有听得进去,周就在仁川登陆之后再说一遍。他提出警告说,中国&ldo;对邻邦北朝鲜被帝国主义者野蛮侵略,决不会坐视不救。&rdo;接着10月3日,他召见印度驻中国大使潘尼迦。周郑重地告诉他,中华人民共和国会和北朝鲜站在一起,如果联合国军越过三八线往北开进的话,中国会同联合国军作战。这个消息通过新德里,莫斯科和斯德哥尔摩转至国务院。世界各大报刊上都登了出来。为了使华盛顿不至于忽视他的话,周又在一个星期以后,通过北京政府的官方电台,再次重申这个态度。麦克阿瑟和威洛比认为这是&ldo;外交讹诈&rdo;,置诸不理。他们错了,但政府不能因此而责备他们。杜鲁门本人也认为潘尼迦过去&ldo;几乎总是帮中国共产党人的忙&rdo;,他得出结论,认为周的表态多半是&ldo;以介入朝鲜战争作为要胁,赤裸裸地对联合国进行讹诈&rdo;。
无论从那方面看,麦克阿瑟对这场即将到来的灾难所负的责任,不会比艾森豪威尔对凸出地带之役所负的责任更大。这个类比是杜鲁门自己说的。但是他怎样处理问题以招致灾难的,那就是另一回事了。后来他谈及自己时总是说:&ldo;没有哪个穿军服的人比(我)更服从命令了&rdo;,可是至少在一个敏感的问题上,他对参谋长联席会议的指示,不能说是尊重的。就他们看来,在朝鲜北部边界附近部署白种人部队就是不必要的挑衅。9月27日,他们曾通知他,&ldo;在与苏联接壤的朝鲜东北省份或在沿满洲地区的边界上,不要使用不是朝鲜人的地面部队,这是个政策问题。&rdo;他不仅不理会这个命令。10月24日,他还告诉他的部下,&ldo;为了占领整个北朝鲜,必要时可以使用他们指挥下的任何的、一切的地面部队。&rdo;他又对参谋长联席会议说,中国人欺软怕硬,显示一下力量,&ldo;会使中国人头脑理智一点&rdo;。
麦克阿瑟这种种族沙文主义‐‐因为实质就是这样‐‐使他把自己套在自己做的圈套里。到了感恩节,中国人在战场上消踪匿迹已经快要三个星期,他就作出结论说,他的战斗架势已把他们吓跑了。中央情报局警告他说,为了和联合国军打消耗战,为了&ldo;让北朝鲜还能保持着一个国家的样子&rdo;,红色中国&ldo;最低限度&rdo;也会增加在朝鲜的部队。麦克阿瑟不顾劝告,在该月发动了第二次攻击。这次,他又在事前就向报界发表他的战略。
他对记者们说,这一次&ldo;总攻&rdo;,目的是&ldo;夺取这场战争的胜利&rdo;。他又把他在10月份所作诺言再重复一遍,让约翰&iddot;库尔特少将告诉士兵,&ldo;他们可以回家去吃圣诞晚餐&rdo;。进攻将在11月24日清晨开始,为此他将特地从东京专程飞到朝鲜。对他说来,这次最后总攻会惨遭失败是很难想象的。他在送联合国的一份特别公报中说,空军&ldo;已完全控制后方地区&rdo;。他说,他的左翼都队向前推进,只会遇到&ldo;软弱无望的抵抗&rdo;,而右冀则&ldo;在海空和地面部队&rdo;的英勇支持下充分发挥其&ldo;有利地位&rdo;。两翼会合,&ldo;从各种实际意义上说,就是战争的结束&rdo;。一位记者向他知不知道中国有多少士兵在朝鲜。他冲口而出地回答说:&ldo;约三万正规军和三万志愿军&rdo;。损失将是&ldo;非常轻微&rdo;的。
在华盛顿,总统被弄得糊涂起来了。在他看来,这个月早些时候,这位将军在电报中发出了警号,似乎已经是大难临头。现在看来又不存在严重危险了,因为同样是这位将军,甚至在士兵还未动身出发,就已宣布胜利了。事实上士兵们还真的预祝胜利呢!进攻开始的前一天是感恩节,美国人真有办法,能使得每个士兵都吃到热的火鸡宴,还有奶油汁、华尔道夫沙拉、酸果酱、碎肉馅饼和饭后的薄荷点心。
那是星期四的事。星期五便发动进攻。星期天中国人就以三十三个师‐‐三十万人‐‐的兵力进行反击。
上午6点15分布雷德利将军向白宫打电话。他对总统说:&ldo;麦克阿瑟送来了一份可怕的消息,中国人两只脚都踏进来了。&rdo;
他们把联合国军战线全面突破。由韩国军队控制的中线土崩瓦解,而在中部山区,韩国第二军溃不成军。土耳其人、英国部队和第一骑兵师赶去增援。他们被赶回到离德川三十英里的地方,接着丢掉了德川,坐上两吨半的卡车南逃,边逃边向着后面追军开枪。土耳其人决定要守住阵地抵抗,但弹药耗尽,用军刀和敌人撕杀,最后被全部消灭。第二十四师被赶回清川江这边来。中国人总共突破了四十英里宽的战线,他们的右边是第八集团军,左边是x军团。他们在中间山地稍息一会,就分别向东向西迁回包抄这两支部队。沃尔克将军得在后撤和被消灭之间作一抉择。他还是聪明地后撤。x军团也接到同样的命令,可是后果就不大相同了。
沃尔克的部队虽然伤亡很大,但还保持完整。肯定地说战局一晚比一晚恶化。军号声、铙钹声一响(有时还用哨子),喊声连天的中国人就在信号弹中潮涌而至,排山倒海,无穷无尽。用麦克阿瑟的话说,敌人的人力,简直是个&ldo;无底洞&rdo;。但沃尔克最后还是站住了脚跟,并能在三八线地区重整队伍。但是,x军团就溃不成军了。他们的主力是海军陆战队第一师,和过去惯例一样,陆战队都部署在每个联合国部队的前面‐‐与后面部队距离约四十英里。当第一声军号吹响时,他们已深入敌境,在曹兴水库附近。他们比较机灵,认为现在是包抄敌人的大好时机,就迂回到正在袭击第八集团军的中国人后面,猛扑他们的后方。可是敌人已预料到这一着。等到麦克阿瑟发现,海军陆战队已被切断,陷入重围。他们是在兴南地区,距离最近的增援部队约四十英里。