乾隆顺着我的目光望去:"朕虽贵为天子,却难得一见民间景象。每次南巡,都觉耳目一新。"
"是啊,这田野风光,比宫中的假山盆景生动多了。"如懿轻声道。
乾隆似乎有些惊讶:"娴妃也喜欢这乡野之趣?"
"臣妾虽居深宫,却也向往采菊东篱下,悠然见南山的闲适。"如懿的回答不卑不亢。
我暗自喝彩。如懿果然聪慧,知道如何与皇帝沟通。
"好一个悠然见南山!"乾隆果然龙颜大悦,"来,尝尝这地方进献的鲈鱼,据说刚从河里捞上来的。"
用膳期间,乾隆兴致勃勃地谈论着沿途见闻和治理心得,我和如懿偶尔插话,气氛融洽得不像君臣,倒像是。。。一家人。
这个念头让我心头一跳。偷眼看向乾隆,他正专注地剔着鱼刺,侧脸在阳光下棱角分明。那一刻,他不是史书上的乾隆大帝,只是一个二十多岁的年轻人。
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接下来的行程中,这种轻松的时刻越来越多。乾隆似乎很享受有人能理解他的想法,常常召我和如懿伴驾。高贵妃虽然嫉妒得牙痒痒,但在皇帝面前也不敢造次。
一个月后,队伍抵达杭州。西湖的美景让我这个现代人也叹为观止——没有游客如织,没有高楼林立,只有三潭印月静静地立在如镜的湖面上,雷峰塔倒映在水中,宛如一幅水墨画。
"妹妹看呆了?"如懿轻笑着碰碰我的手臂。
"太美了。。。"我由衷感叹,"比。。。比我想象的还要美。"
乾隆特许我们乘画舫游湖。站在船头,微风拂面,远处山色空蒙,近处荷花盛开,我几乎忘了自己身在何处。
"瑞贵人似乎很喜欢这里?"乾隆不知何时站到了我身边。
"回皇上,嫔妾从未见过如此美景。"我诚实地回答。
"朕第一次南巡时,也是这般震撼。"乾隆望着远方,"大好河山,皆是朕的子民。每每见此,便觉肩上责任重大。"
我偷偷看他。阳光给他的轮廓镀上一层金边,眼中是对江山社稷的真切关怀。这一刻,我理解了为何他后来会自称"十全老人"——不是出于傲慢,而是真心想为这片土地做到最好。
"皇上仁心,天下百姓之福。"我轻声道。
乾隆转头看我,眼中闪过一丝温柔:"有瑞贵人和娴妃这样的知心人在侧,朕之幸也。"
画舫靠岸时,一个小太监急匆匆跑来,在乾隆耳边低语几句。皇帝脸色骤变:"传太医立刻过去!"
"皇上,出什么事了?"如懿关切地问。
"永琏突发高热,情况不妙。"乾隆沉声道,"朕要立刻赶回行宫。"
永琏!我心头一震。历史上乾隆的嫡长子,富察皇后所出,九岁夭折。难道就是这次?
回到行宫,气氛凝重。皇后早已赶到,守在永琏床前,眼睛哭得通红。几位太医轮流诊脉,却都面露难色。
"回皇上,阿哥是受了暑热,又染了风寒,邪热内蕴。。。"为首的太医战战兢兢地禀报。
"朕不要听这些!"乾隆怒道,"朕问你,能不能治?"
太医们跪伏在地,不敢作答。皇后见状,哭得更厉害了。
我站在角落,仔细观察永琏的症状:高热不退,面色潮红,呼吸急促,偶尔还伴有抽搐——这很可能是脑膜炎!在现代不算大病,但在没有抗生素的清朝,足以致命。