正午的烈日将石板路烤得扭曲发亮,焱玥跪在救济堂外的石阶上,粗麻布袋里的陈米散发霉味。
她抖落米粒时刻意放慢动作
——安风已两天未进热食,昨夜哭哑的嗓子像钝刀割在她心口。
米流突然断了一瞬。
袋底有异物卡在破洞处,焱玥用指甲抠出半枚金叶子。
叶片边缘呈锯齿状,在烈日下泛着森国冷杉特有的青金色。
当她试图掰开粘连的米粒时,指腹被叶缘划出血珠
——那不是装饰性的锯齿,而是微缩的家族图腾:
九瓣雪莲缠绕着双头蛇,正是森国长公主青萝的徽记。
“下一位!”
执事敲响铜锣,焱玥慌忙把金叶藏进束腰。
安风在她背上扭动,混沌体自发吸收着金叶逸散的灵气,襁褓渗出淡青色光晕。
直到走进暗巷,她才敢就着漏下的天光细看
——叶脉中竟嵌着发丝细的银线,勾勒出千机城的轮廓。
暮色四合时,金叶在陶碗里显了真容。
焱玥将最后半截蜡烛熔在破碗底,蜡油裹住金叶的刹那,叶面浮出磷火般的文字:
「甲子年霜降,西市槐树第三洞」。
安风突然伸手拍打陶碗,混沌气息冲散幻象,蜡油却凝成枚箭头指向西南
——正是千机城所在的方位。
更鼓敲响三遍,焱玥攥着金叶辗转难眠。
月光漏进窗棂照在金叶缺口处,那里本该刻着森国王室印记的位置,如今只剩灼烧的痕迹。
她将叶片贴近安风胸口,星斗烙印与残缺印记重叠的瞬间,金叶突然熔成液态钻进婴孩掌心。
“还给我!”
焱玥抓住安风手腕时,金液已在他皮肤下凝成叶脉状纹路。