深秋的睿亲王府,铜兽炉中龙脑香袅袅升腾。萧忆痕端坐在正厅主位,玄色蟒纹锦袍上的金线在烛火下泛着冷光。阶下跪着的温侧妃与裴侧妃面色苍白,身侧跪着的一众管事嬷嬷、丫鬟婆子皆是屏息敛气,连廊外值夜的侍卫都能听见自己剧烈的心跳声。
“从今日起,”萧忆痕的声音如淬了冰的刀刃,扫过瑟瑟发抖的众人,“府中上下,无论尊卑,谁敢对王妃有半分不敬——”他猛地抽出腰间软剑,寒光一闪削断案几一角,“便如这檀木!”
温侧妃攥着绣帕的手剧烈颤抖,上月在花园里嘲讽苏陌璃“不得宠”的话还在耳边回响;裴侧妃则死死咬住下唇,想起前日故意让人将沾着脏水的绸缎泼在王妃院门前的恶行。满堂寂静中,唯有苏陌璃坐在次位,蓝白襦裙上的银丝兰草纹随着她微微发颤的指尖轻晃。
散会后,萧忆痕屏退众人,独留苏陌璃在厅中。月光透过雕花窗棂洒在她发间,将那支银簪映得愈发清冷。“陌璃,”他伸手想要触碰她,却在半空停住,“这些年,是我糊涂。”
苏陌璃别过脸去,眼眶却已泛红:“王爷何必。。。。。。”
“不是王爷,是忆痕。”萧忆痕突然单膝跪地,握住她冰凉的手,“还记得那年灯会吗?你说我的眼睛像寒星,可我竟让这双眼睛,为我落了这么多泪。”他从袖中掏出珍藏的手札与信笺,纸页间还夹着片干枯的银杏叶,“则链和青荷都告诉我了,你藏在心底的情意,我再也不想辜负。”
苏陌璃望着那些泛黄的字迹,泪水终于夺眶而出。八年前上元夜的心跳,被冷落时的孤枕难眠,此刻都化作萧忆痕掌心的温度。
是夜,清风卷起苏陌璃院落的湘妃竹帘。萧忆痕将她轻轻抱上雕花拔步床,烛火摇曳间,吻去她眼角残留的泪痕:“当年说要与你生一群孩子,如今,可还作数?”他的声音低沉而滚烫,带着不容拒绝的深情,“陌璃,再给我个机会,让我把这些年欠你的,都补回来。”
苏陌璃埋首在他怀中,听着那有力的心跳,恍惚又回到初见时的少年时光。窗外,明月高悬,将满院的桂花树镀上银辉,而屋内的旖旎,正如这月色般,温柔而绵长。
暮色漫过东宫朱墙时,太子萧千钰将鎏金茶盏重重搁在案上,茶汤溅湿了案头安明玥新绣的鸳鸯帕。太子妃林若蘅垂眸抚着护甲,凤纹霞帔在烛光下泛着冷光:“殿下当真要将罪臣之女提为侧妃?工部尚书贪污拨款和军饷,满门抄斩时安氏侥幸留得性命,已是圣恩浩荡。”
萧千钰捏着奏折的指节发白:“明玥温柔贤淑,又为我诞下白浅。。。。。。”
“贤淑?”林若蘅冷笑,掐着丝帕擦了擦唇角,“不过是仗着女儿在父皇面前得宠。难不成殿下忘了,去年宫宴上安氏那件事?”她刻意拖长尾音,暗指安明玥被指与侍卫私通的谣言——虽然后来证实是华贵妃一党栽赃,但流言如刀,早就在东宫刻下裂痕。
萧千钰喉结滚动,想起安明玥跪在雨里自证清白的模样。那日她浑身湿透,仍死死护着怀中的白浅,说:“妾唯有此女,愿以命相护。”最终还是白浅哭着求到皇帝跟前,才平息风波。
“罢了。”萧千钰揉着太阳穴,“听你的。”他转身望向窗外的冷月,不知安明玥此时是否又在教白浅绣荷包。
消息传到掖庭宫时,安明玥正握着女儿的手绣并蒂莲。十岁的萧白浅突然将绣绷一推:“母亲!明明是爹爹的孩子,为何旁人都唤我‘庶公主’?”她乌黑的眼睛蓄满泪水,“我这就去找太子妃娘娘,求她给母亲名分!”
安明玥慌忙拉住女儿,腕间银镯撞出清响:“白浅莫去!”可小女儿早已提着裙摆跑远,只留下绣了一半的莲花在风中轻颤。
林若蘅斜倚在椒房殿的美人榻上,看着跪在青砖上的萧白浅,慢条斯理地往护甲上涂着凤仙花汁:“想让你母亲当侧妃?”她突然将染着丹蔻的指尖挑起白浅的下巴,“那便背《女诫》,背错一个字,就跪半个时辰。”
暮色渐浓时,萧白浅的声音已带着哭腔。安明玥寻来时,正见女儿膝盖上洇出血迹,却仍倔强地背着:“妇德,妇言,妇容,妇功。。。。。。”她冲上前将女儿搂进怀中,对上林若蘅似笑非笑的目光:“求太子妃娘娘开恩。”
“开恩?”林若蘅起身,凤冠上的东珠晃得人眼晕,“你教出的好女儿,竟敢插手东宫内务。”她突然抬手,将案上的茶盏狠狠摔在两人脚边,“来人!将庶公主禁足三个月,没有本宫允许,不许踏出掖庭宫半步!”
夜色中,安明玥抱着抽泣的女儿往回走。白浅突然抬起沾着泪痕的小脸:“母亲,等我长大了,定要让所有人都不敢欺负你。”安明玥望着女儿坚定的眼神,想起父亲被问斩那日,自己也是这般攥紧拳头。月光洒在掖庭宫斑驳的宫墙上,将母女俩的影子拉得很长,很长。
东宫惊澜
霜色浸透东宫椒房殿时,太子萧千钰踹开雕花木门,玄色蟒纹衣摆扫落廊下铜鹤灯。殿内,林若蘅正倚着鎏金蟠龙榻,由宫女捧着蜜饯喂食,忽见太子满面寒霜,指尖的玛瑙坠子“啪嗒”掉在青砖上。
“殿下这是发的哪门子火?”林若蘅强作镇定,凤冠上的东珠随着起身的动作叮当作响。她话音未落,萧千钰已将一封密信甩在她脸上,素白信笺上“白浅跪诵《女诫》至昏厥”的字迹刺得人眼疼。
“你当真教得好手段!”萧千钰攥住她的手腕,力道大得几乎要将人碾碎,“白浅才八岁,你竟让她跪在冰砖上背《女诫》!”他想起宫人回报时的场景——白浅冻得发紫的嘴唇还在喃喃背诵,身旁的安明玥哭得几乎昏死过去。
林若蘅挣扎着甩开他的手,鬓边金步摇歪斜:“不过是教训个庶女,难不成还要臣妾捧着供着?”她突然尖笑出声,“殿下心疼了?安明玥那罪臣之女,整日装出一副柔弱模样,还不是仗着有个女儿。。。。。。”
“够了!”萧千钰重重一掌拍在案几上,震得翡翠茶盏碎裂,“你自入东宫七年,连个响儿都没有!”他逼近一步,眼中满是失望与怒意,“太后屡屡过问子嗣,你却将心思全用在打压妾室上!”
林若蘅脸色瞬间惨白,踉跄着扶住妆台。铜镜映出她失魂落魄的模样,耳畔却还回响着萧千钰的斥责。七年前嫁入东宫时,她也是这般盛装打扮,父亲握着她的手说“务必为太子开枝散叶”。可这些年,无论饮下多少滋补汤药,她的肚子始终没有动静。
“殿下别忘了,”她攥着断裂的珍珠项链,声音发颤,“我林家世代忠良,父亲在边关浴血奋战。。。。。。”
“忠良?”萧千钰冷笑,“林家不过是想借东宫巩固权势!”他想起前日朝堂上,林父暗示若再不立储,恐有大臣生异心的场景,“你若再敢为难白浅,休怪我不念夫妻情分!”说罢,他甩袖而去,留下满地狼藉。
夜渐深,林若蘅瘫坐在冰凉的地砖上,望着窗外残月。贴身侍女怯生生递来热汤:“娘娘,可要传太医?”她突然抓起妆奁里的银簪,狠狠扎向铜镜。镜面碎裂的瞬间,她仿佛看见无数个自己在嘲笑——那个曾在林府花园里纵马驰骋的少女,终究被这东宫岁月磨成了满心算计的怨妇。
掖庭宫内,安明玥搂着昏睡的白浅,听着远处传来的动静。女儿额头还敷着冰帕,稚嫩的脸上满是泪痕。“母亲,爹爹会保护我们吗?”白浅突然呓语。安明玥将她搂得更紧,望着窗外飘落的霜花。她想起父亲被抄家那日,自己也是这般无助。如今,她唯有紧紧护住怀中的女儿,如同护住生命里最后一丝光亮。
东宫深处,萧千钰独自坐在书房,望着案头白浅送他的平安符。绣线歪歪扭扭,却用了最鲜艳的红。他重重叹了口气,摸出袖中林父的密信。信中“速立嫡子以安人心”的字迹刺得他太阳穴突突直跳。烛火摇曳间,他忽然想起初遇安明玥时,她在宫宴上对自己母后理论的模样和提供治国方案的模样——那时的安明玥,是那么的活波开朗…
霜风呼啸,将东宫的朱墙吹得呜咽。一场关于子嗣、权谋与爱恨的风暴,才刚刚拉开帷幕。