她猛地回头,只见沈清霜站在书房门口,脸色苍白如纸,手中却稳稳地举着一盏灯笼。
"沈。。。沈小姐。。。"苏晚一时语塞。
沈清霜快步上前关上房门,低声道:"苏姐姐,快从后窗走!我拖住父亲!"
苏晚愣住了:"你。。。你知道我在。。。"
"我猜到你会有行动。"沈清霜眼中闪烁着异样的光芒,"父亲的书房从不让人进,连我都不例外。但我知道里面藏着重要东西。。。"
"为什么帮我?"
"因为我相信苏姐姐不是坏人。"沈清霜坚定地说,"而且。。。我也想知道父亲到底在隐瞒什么。"
远处传来急促的脚步声,沈清霜连忙推着苏晚向后窗走去:"快走!明日午时,我们在后花园凉亭见!"
苏晚不再犹豫,翻窗而出。她刚落地,就听到书房门被推开,沈万金焦急的声音传来:"霜儿!你怎么在这里?不是说发病了吗?"
"父亲。。。我。。。"沈清霜虚弱的声音渐渐远去。
苏晚借着夜色掩护,迅速回到自己房间。关好门窗后,她才从怀中取出那本账册,在灯下仔细翻阅。
账册记录的是沈家与岭南官府的生意往来,表面上是正常的丝绸、茶叶交易,但细看就会发现其中猫腻——每笔交易的实际金额都比账面多出三成,那多出的部分,赫然标注着"章大人分成"!
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"果然。。。"苏晚冷笑。这账册详细记录了章知府这两年来从沈家收取的贿赂,数额之大令人咋舌。
更让她震惊的是,账册最后几页还记录了几笔与"京城贵人"的交易,虽然没写具体名讳,但提到了"东宫"二字。。。
"东宫?难道是。。。太子?"苏晚倒吸一口冷气。若章知府的靠山是当朝太子,那这案子就复杂了!
正当她思索间,窗外突然传来轻微的叩击声。苏晚警觉地收起账册,低声问:"谁?"
"是我。"萧临渊的声音传来。
苏晚开窗让他进来。萧临渊一身夜行衣,脸上还蒙着黑巾,只露出一双明亮的眼睛。
"得手了吗?"
苏晚点点头,取出账册给他看。萧临渊快速翻阅,眼中寒光闪烁:"好一个章知府,竟贪了这么多!"
"不止如此。"苏晚指着最后几页,"你看这个。"
萧临渊看完,眉头紧锁:"事情比想象的复杂。。。这账册暂时不能公开。"
"为什么?"
"牵扯到东宫,若无确凿证据贸然举报,反而会打草惊蛇。"萧临渊沉声道,"我们需要更多证据,最好是能直接证明章知府与太子往来的物证。"
苏晚想起沈清霜的约定:"明日午时,沈清霜约我在后花园见面。或许她能提供些线索。"
萧临渊思索片刻:"也好。沈清霜是沈万金的掌上明珠,或许知道些内情。不过要小心,别暴露我们已经拿到账册的事。"
"我明白。"苏晚犹豫了一下,"萧公子,沈清霜她。。。是中毒了,不是普通的心疾。"
萧临渊并不意外:"我猜也是。能确定是什么毒吗?"
"寒心散,一种慢性毒药,中毒症状与心疾相似,很难诊断。"苏晚解释道,"下毒的人很谨慎,每次只下微量,让毒性慢慢累积。。。"
"章知府的手段。"萧临渊冷笑,"他不敢直接对沈万金下手,就从其爱女身上做文章。控制了沈清霜,就等于控制了沈万金。"
苏晚心中一寒:"太卑鄙了!我一定要治好沈清霜。"
"解毒需要多久?"