小说123

第71章（第1页）

佩里的使命起了点作用，但显然还需要更直接的手段，1822年，美国海军建立西印度群岛分舰队。好几年中，这支分舰队完全忙于追逐海盗船、铲除寄生于加勒比海甚至墨西哥湾美国海岸的海盗窝巢。

西印度群岛海军分舰队首任指挥官詹姆斯&iddot;比德尔准将发现，没有小艇，他就无法查明海盗的隐藏之处。他即使抓住了一帮海盗，美国法庭也很可能因证据不足而放了他们。他的继任戴维&iddot;波特准将比较成功，他得到了足够的轻载舰船。以前用于长岛海峡的渡船&ldo;海鸥&rdo;号最适用于在无风地带行动或穿越浅水湾及小港作战，因而波特常常在这艘武装明轮船上悬挂军旗。抓到海盗后，他通常寻求法律根据将其转交给这一地区的英国海盗猎捕队。英国猎捕队不诉诸民事法庭就立即将他绞死。但是好战的波特一直将手伸到波多黎各岛的法哈尔多。由于他的一个军官被暂时关在那儿，他就带着一支200人的部队登陆，要求市长公开道歉，否则就将这座城市从地图上抹掉。当他采取高压行动的消息传到华盛顿时，他被召回接受军事法庭的审判。法庭判他停职6个月。听到裁决后，他厌恶地辞去了职务，受命担任墨西哥海军总司令。1814年，成功地完成了使命的西印度群岛海军分舰队并入一支新成立的美国本土海军分舰队。

至三十年代，靠军舰偶尔的访问是不能保护美国扩大与东方的贸易的。1831年，苏门答腊岛海边喀拉巴图的居民劫掠了一艘美国商船并残杀了许多船员，对海军保护的需要就明显了。第二年，一艘美国护卫舰带去一支登陆部队，摧毁了防御工事并烧毁这座城镇。

1835年建立的美国海军东印度分舰队不仅保护了从中国到阿拉伯半岛的美国商业利益，而且支援了这一世纪里的一些最有成果的外交行动。从1840年至1842年担任这一分舰队指挥的劳伦斯&iddot;凯尼准将不时交替利用礼节、机智和炫耀武力，为美国获得对华贸易&ldo;最惠国待遇&rdo;的谈判扫清了道路，而英国是通过战争才获得这一待遇的。

其它的美国海军分舰队在巴西附近、太平洋和西非海域活动。非洲分舰队是为了执行与英国签订协议，协助禁止奴隶贸易。美国国会于1819年已经认定奴隶贸易是一种海盗行为。几乎一开始，美国海军分舰队就致力于扶持和保护利比里亚共和国的诞生，以前运往美国的奴隶正被遣返回那儿。1824年，因为与英国就对悬挂美国旗的可疑船只进行检查的权利发生了争执，非洲分舰队全部撤回。美国对这件事情很敏感。此后许多年里，各国的奴隶船厚颜无耻地假借星条旗的保护，定期往返在大西洋上，有些船十分肮脏，人没看见它就能闻见其恶臭味。根据1842年的美英韦伯斯特-阿西伯顿条约，美国同意再次向非洲海岸派遣一支至少有80门炮的海军分舰队。双方同意只有美国军舰才能拦截和搜查悬挂美国国旗的船只。

与美国海军保护贸易的功能紧密相连的是海军人员在勘探、测量和研究方面的重要贡献。十九世纪上半叶，没有哪一次航行比1838-1842年的美国探险队引起了更广泛的兴趣和更多地增加了人类对太平洋地区的了解。带着科学家和精心设计的仪器，海军上尉查尔斯&iddot;威尔克斯指挥的这支有6艘舰船的分舰队绕过南极洲，在土阿莫土群岛、社会群岛和斐济群岛短暂停留后勘定了今天的美国西海岸。威尔克斯关于这次远征的纪录成了畅销书，为海军赢得显赫名声。

美国海军上尉马修&iddot;方丹&iddot;莫里对海洋学的贡献是独一无二的，他赢得了海上开拓者的美称。在负责海图仪器站（海军气象水文局的前身）时，莫里对旧航海日志作了研究。从这些材料里，他找到了研究世界各大洋不同季节不同地区的风、天气、水流、气温和大气压规律的最初线索。借助于许多国家水手提供的信息，莫里准备的海图中标明了最好的捕鲸场和各季节的气温、风、水流和天气情况。这些海图及配套的《航海指南及注解》‐‐1814年出版的这本10页小册子随着再版迅速扩大到一千余页‐‐标出了可以获得最大航速和最佳条件的最佳海上航线。例如，根据莫里的海图和《注解》，从纽约至加利福尼亚的平均航行时间缩短47天，一年可节省二百万美元。

二、美国海军面临的问题

除掉这些实实在在的贡献，美国海军的其它情况就难尽人意了。水兵基本上是从世界各地港口城市招来的糟粕，是一些无知之徒，甚至常常有一些流氓混杂其中。因此，说着不同语言的舰员常常不能相互交流，大多数人只会简单的体力劳动。当海军使用轮船推进器的时候，大多数人操纵不了，他们主要靠鞭子约束着。同其它海军一样，美国海军中经常使用的惩罚手段就是鞭笞，主要的奖赏就是烈酒。1812年战争之后，美国海军允许每人每天饮用半品脱威士忌酒。

1812年战争中，美国海军中有许多有才干有骨气的军官。然而，他们都有一个坏习惯，为了一件丢脸或被认为丢脸的小事就要决斗。这一恶习使美国海军损失了几位杰出的军官，其中包括最受尊敬和爱戴的斯蒂芬&iddot;德卡特上校。1820年，在靠近华盛顿的布莱登斯堡进行的一场决斗中，德卡特死于詹姆斯&iddot;巴伦之手。&ldo;切萨皮克-豹&rdo;号事件中，巴伦毫无防范，德卡特主持的军事法庭暂停了他的职务，从此两人开始结怨。1837年的海军法认定决斗冒犯军事法庭，但仍未彻底制止这一习俗。