小说123

第18章（第1页）

在此关键时刻，一个果敢的指挥员完全可能不去顾及什么风向而率领他的舰只以最快的速度在混战当中去援助他那受到攻击的前卫分队。但约翰&iddot;宾除了受过最正规的战术训练以外，正如我们所了解的他还参加过海军军事法庭对马修斯的审判，马修斯早年在土伦港外也曾遇到过同样的麻烦。马修斯是因为他没能保持他的队形而被免除军职的。约翰&iddot;宾拒绝了他的旗舰舰长要求选择更大胆的前进路线的建议，他说：&ldo;我作为舰队司令官，你不能要我猛撞上去，好像我要和某一艘敌舰交战似的。马修斯先生的不幸在于他没有集中兵力，他因而受到人们的谴责。我应尽力去避免重蹈覆辙。&rdo;

约翰&iddot;宾拖延了很久才重新组成纵队，当他靠近时他没有料到法军已停止攻击。加里森尼尔一定发现这宽阔的水面已把英军舰队的前卫分队和后卫分队隔开，他也许还计划过收缩他的战线去切断英军前卫分队和后卫分队之间的联系，然后转向下风突然对韦斯特的分舰队实施迂回。但如果他真的这样做，约翰&iddot;宾完全来得及调动后卫舰船迅速阻止出现失败的局面。

无论如何，法国人似乎满足了。他们减速驶向下风处，在射程之外重新组成队形。韦斯特的舰只的桅具和索具受到严重破坏，已经无法追赶。况且对英军来说大势已去。加里森尼尔凭借他的舰队的良好队形和完好的船体，可以选择采取进一步行动或者避战，但他认为他的重要任务是掩护滩头阵地，他只愿意为此目的而战。

宾为他不能下令&ldo;全面追击&rdo;而懊恼，但《战斗条令》规定只有面对明显的弱敌或当对方&ldo;主力丧失战斗力或溃不成军&rdo;时才能发起这样的追击。可这两种条件当时一个也不具备。宾在这个海域轻松地巡航，与此同时坦普尔&iddot;韦斯特的水手们却在抢修受损的舰上设备。

约翰&iddot;宾此刻意识到自己的困境，他没有更好的选择。加里森尼尔不必采取其他的行动了，即使宾有办法让英国的增援部队登陆，但是由于力量悬殊，他们也敌不过海滩上人数众多的法军。英国的舰队分散在世界各处，他们行动鲁莽，葬送了英军许多战舰。这意味着可能危及直布罗陀海峡。宾征求了由舰上高级海、陆军军官们组成的战争委员会的意见后，他同意了他们的意见‐‐他们失败了。随即他把舰队转移到直布罗陀。圣菲利浦要塞内顽强的英国守军坚守了一个多月，终于在海军上将爱德华&iddot;豪克爵士取代宾为地中海战区司令之前投降了。梅诺卡岛在整个战争期间一直为法国人所控制。

梅诺卡岛失陷的消息象布拉多克战败[译者注：英国内战期间，霍普顿率领的国王军队与鲁思文率领的国会军队于1643年1月进行战斗，国会军队被打败，损失惨重。]的噩讯一样使纽卡斯尔公爵的政府受到威胁。现在需要一个替罪羊‐‐这个角色非可怜的约翰&iddot;宾莫属。

约翰&iddot;宾被召回并送上了军事法庭。经过一个冗长而又完全公开的审判后，法庭裁定：对他临阵怯懦的指控是不成立的，但给他的罪名是未能&ldo;竭尽全力&rdo;去击败敌军‐‐或者消灭法国舰队，或者能解除梅诺卡岛之围。由于这触犯了新近修订的军事法规，法庭判处他死刑。无论是王室的赦免还是军事法庭的法官们的恳求都无济于事，宾还是被枪决了。

尽管约翰&iddot;宾并不纯粹因为战术失误而被处死，但这个事件的恶果引起了军方对战术的重视，使刻板的《永久作战条令》受到冲击。要说死去的宾的贡献比他活着时还要大这也许并不过分。

图4梅诺卡岛之战（1756年5月20日）

图4梅诺卡岛之战（1756年5月20日）

二、皮特计划

梅诺卡岛失陷连同其他几个坏消息迫使英国内阁改组。那位失职的纽卡斯尔公爵不得不接受他在议会中的主要对手、威廉&iddot;皮特（后人称老皮特）为陆军大臣。尽管乔治二世对他怀有敌意，皮特能凭借他个人的威望和众议院对他的支持，争取并获得了对所有军舰和一切军队调动的独立控制权。[原作者注：在议会与约翰&iddot;卡特雷特勋爵（后来是格兰维利伯爵）政治上的勾心斗角中，皮特曾严厉指责约翰勋爵对汉诺威的同情，因此极大地冒犯了对德国怀有爱国心的乔治二世。]他的精力和战略眼光，使得他能够获得一系列的胜利，从而改变了未来几个世纪的世界面貌。

与普鲁士人结盟，以及战争的主要目标是保卫汉诺威的事实，促使国王和他的宠臣们赞成把主要兵力投入欧洲大陆战场。

皮特坚决反对这种想法。为普鲁士国王腓特烈提供财政援助，象征性地出兵支援汉诺威，以沿海袭击来驱逐陆军‐‐这些都是皮特计划中坚定不移的行动目标。但在他看来，这场战争的宏伟目标是：占领并且控制加拿大、印度和加勒比海群岛‐‐一言以蔽之，建立和巩固一个全球性帝国。他认为道理很简单：英国的繁荣应建立在贸易之上，英帝国鼓励贸易发展。贸易带来财富，而财富又加强了陆军和海军的实力。这个非常时期，腓特烈实际上可以用英国提供的经济援助在欧洲战场上替英国打仗。

虽然英国弱小的陆军对欧洲大陆战争的结局影响不大，但强大的英国海军却能够封锁法国的港口，切断敌地中海舰队和大西洋舰队之间的联系。整个海军后备力量都能用来远征世界各地。凭借制海权，英国舰队完全可以切断法国对其殖民地的增援。[原作者注：在英国军事战略方面有深远影响的皮特计划，可以概括为：（a）资助一个或几个欧洲大陆的盟国。（b）利用本国舰队去（1）袭击敌海岸，从而分散盟国战线上的敌军兵力；（2）封锁并消灭敌舰队；（3）护送、支援本国军队去占领敌人的海外领地并与之建立海运贸易关系。]