当第一缕紫色晨光刺破云层,沈墨站在地下实验室的观察窗前,注视着培养舱内不断蠕动的胶状物质。这些从地表采集回来的外星土壤样本,此刻正呈现出诡异的荧光色,在培养液中翻涌如沸腾的岩浆。苏芮戴着防护手套,小心翼翼地将一根探针插入样本中,数据面板瞬间跳动起密密麻麻的红色警示。
“沈墨,你看这些土壤的酸碱度,”苏芮的声音透过面罩传来,带着难以掩饰的焦虑,“PH值达到13。7,几乎可以腐蚀金属。而且土壤里的微生物活性异常高,每隔半小时就会发生一次基因变异。”
沈墨皱眉,调出全息投影,将土壤样本的微观结构放大数千倍。在蓝光的映照下,那些呈锯齿状的微生物如同微小的机械装置,正不断分解着土壤中的矿物质,释放出刺鼻的紫色烟雾。“这根本不是自然形成的土壤,”他喃喃道,“更像是某种被刻意改造过的生态系统。”
就在这时,实验室的门被猛地推开,艾琳抱着一大摞图纸冲了进来。这位女工程师的工作服沾满了沙尘,额头上还贴着创可贴,显然是刚从穹顶施工现场赶来。“沈墨,我们遇到大麻烦了!”她将图纸拍在操作台上,“按照原计划,地表玻璃穹顶内要铺设20公顷的人工农田,但这些外星土壤根本无法种植任何地球作物。”
沈墨拿起一张土壤分析报告,上面的结论触目惊心:所有测试的地球植物种子,在接触到外星土壤的瞬间就会碳化。“薇薇安不是说前文明在这里建立过农业系统吗?”他问道,“他们是怎么解决土壤问题的?”
“这正是我想告诉你的。”考古学家薇薇安不知何时出现在门口,她的白发有些凌乱,镜片后的眼睛却闪烁着兴奋的光芒,“我在方尖碑的第二层找到了农业区的遗迹,那里的土壤和我们现在采集的样本完全不同。”她调出一段全息影像,画面中是一片泛着金色光泽的土壤,上面生长着类似小麦的作物,叶片在微风中轻轻摇曳。
沈墨凑近观察,发现影像中的土壤表面覆盖着一层透明的薄膜,如同给土地穿上了一件防护衣。“这层薄膜是什么?”
“初步判断是一种生物涂层,”薇薇安解释道,“它不仅能隔绝土壤中的有害物质,还能将其转化为植物所需的养分。但问题是,我们没有这种技术,也不知道该如何合成这种涂层。”
会议室的空气仿佛凝固了。沈墨靠在椅背上,揉着太阳穴。地表穹顶的建设已经进入关键阶段,如果无法解决土壤问题,那么整个农业计划将彻底失败。更糟糕的是,随着人口增长,基地的食物储备正在以肉眼可见的速度减少。
“也许我们可以逆向工程。”莉娜的声音打破了沉默。科技狂人正盯着全息影像,手指在虚拟键盘上快速敲击,“根据薇薇安提供的影像数据,我可以模拟出生物涂层的分子结构。但我们需要大量的实验样本,以及。。。”她顿了顿,“足够的能源。”
沈墨心中一紧。能源核心在之前的事故中受损严重,虽然经过抢修勉强恢复运行,但要支撑莉娜的模拟实验,无疑会给本就紧张的能源供应雪上加霜。“需要多少能源?”
“相当于穹顶三天的用电量。”莉娜平静地回答。
会议室里响起一片倒吸冷气的声音。蕾娜第一个站出来反对:“不行!如果能源供应中断,穹顶的防护系统和生命维持系统都会瘫痪。我们不能冒这个险。”
“那我们就眼睁睁看着基地饿死?”莉娜反问道,眼中闪过一丝轻蔑,“沈墨,你比谁都清楚,农业是我们在这里立足的根本。如果不能解决土壤问题,一切都是空谈。”
沈墨陷入了两难。他看向窗外,农业机器人正在地下农场里忙碌,它们照料着仅存的几株转基因作物,但这些作物的产量远远无法满足需求。突然,他想起了在“方舟计划”全息记录中看到的场景——前文明似乎掌握着一种将外星物质转化为资源的技术。
“薇薇安,”沈墨转向考古学家,“在你的研究中,有没有发现关于资源转化的记载?”
薇薇安沉思片刻,调出一份古老的文献:“有!在‘播种者’的航行日志里,提到过一种叫‘元素重构仪’的设备,它可以将任何物质分解成基础元素,然后重新组合成所需的资源。但。。。”她的脸色变得凝重,“这种设备需要极其庞大的能量,而且已经有五百年没有运行过,谁也不知道它是否还能使用。”
沈墨的心跳加速。这或许是解决土壤问题的关键,但风险同样巨大。他深吸一口气,做出决定:“莉娜,开始模拟生物涂层的分子结构。艾琳,暂停穹顶非必要区域的施工,将能源优先供给实验室。蕾娜,组织一支勘探队,我们去找‘元素重构仪’。”
三天后,勘探队在距离基地50公里的峡谷中发现了一座废弃的地下设施。锈迹斑斑的金属大门上,刻着与方尖碑相同的神秘符号。蕾娜的特工们小心翼翼地扫描着周围的环境,生物扫描仪发出微弱的警报声。
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“这里的辐射值是正常值的20倍,”苏芮检查着仪器,“但没有检测到生命体。”
沈墨按下开门按钮,液压装置发出刺耳的轰鸣声。大门缓缓打开,一股带着腐臭味的冷风扑面而来。黑暗中,几盏应急灯自动亮起,照亮了布满灰尘的走廊。墙壁上的涂鸦已经模糊不清,但依稀能辨认出一些类似植物的图案。
“小心!”蕾娜突然举起枪,指向天花板。一只外形像蝙蝠的生物倒挂在管道上,红色的眼睛在灯光下闪烁着诡异的光芒。不等众人反应,那生物发出一声尖啸,扑向最近的特工。
脉冲步枪的蓝光瞬间充斥了走廊。那生物在半空中被击中,坠落在地,化作一滩紫色的液体。苏芮蹲下身子,采集样本:“它的基因序列和之前的蜘蛛生物有相似之处,都是经过人工改造的。”
沈墨的眉头紧锁。这些人为改造的生物,似乎在守护着某些秘密。他带领众人继续深入,终于在地下三层的大厅里,看到了传说中的“元素重构仪”。那是一个巨大的球形装置,直径足有十米,表面布满了复杂的电路和发光的晶体。
“能量核心还在!”莉娜兴奋地冲过去,检查着设备,“但要启动它,我们需要一种特殊的启动密钥。”
就在这时,小星突然发出警报:“检测到未知信号,正在解析。。。”她的眼睛闪烁着蓝光,片刻后,一段全息影像在大厅中央浮现。画面中,一个穿着银色长袍的人站在“元素重构仪”前,将一枚刻有神秘符号的水晶插入装置。
“那是。。。方尖碑上的符号!”薇薇安惊呼,“我在其他遗迹中也见过这种符号,它代表着‘开启’。”
沈墨掏出从方尖碑上采集到的金属碎片,上面的符号与影像中的水晶完全一致。他深吸一口气,将碎片插入装置的凹槽。刹那间,整个大厅亮起刺目的光芒,“元素重构仪”发出震耳欲聋的轰鸣声,沉睡五百年的机器,终于开始运转。。。
与此同时,在基地的地下农场,一台农业机器人突然停止了工作。它的眼睛闪烁着诡异的红光,缓缓举起手中的农具,向最近的人类走去。。。
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