乾隆四十年(1765)十一月二十日,广西、云南战场。
随着西欧雇佣兵助阵,广东战役大捷,八旗军节节败退。而广西、云南的战场也迅速被天地会攻破。
在云南,缅甸军队虽已退出战局,但天地会的义军如同潮水一般涌入,配合当地的汉人乡勇,将八旗军围困。由于长年的战争消耗,岳钟琪布防的八旗军已是疲惫不堪,再也无法抵挡天地会猛烈的攻势。仅仅三日,云南全境尽归天地会之手。
广西战场亦告失守!
天地会在黑奴和西欧雇佣兵的协助下,以游击战术不断骚扰八旗军,使其逐渐丧失斗志。当岳钟琪派遣援军驰援时,却发现——南方各地已陷入全面叛乱!
十一月二十八日,南方战局全面失控!
江西、湖南、贵州、浙江、江苏、安徽、湖北、四川等地的天地会义军,趁此机会迅速行动!
各地天地会成员杀入总督府、巡抚衙门,一时间满清官员纷纷被斩杀,府库被打开,富贵人家惨遭抄没,八旗军驻军亦被分割围剿。
天地会义军攻入南昌、长沙、贵阳、杭州、南京、合肥、武昌、成都等地,八旗军四处溃败。
岳钟琪的补给线完全被切断,在南方的清军已成瓮中之鳖。
短短八日,南方已经不再是大清的天下!
十一月二十八日,岳钟琪率残军仓皇北逃,八旗军几乎全军覆没!
南方各地天地会首领联合宣布——明朝正式复国,国号依旧为“明”,年号“洪兴”,南方之地再度归于朱明王朝!
天地会义军正式成为“明军”!
十二月一日,北京,紫禁城。
乾隆端坐在养心殿,脸色阴沉。此刻的他已经无心翻阅奏折,只等着南方的战报。
“报——!”
内侍李玉匆匆进殿,双膝跪地,神情惊恐:“陛下,南方……南方已全部沦陷!”
乾隆猛然起身,怒喝道:“什么?!”
李玉战战兢兢地继续道:“岳钟琪战败,他已经逃回北方,而南方八省之地,尽皆落入天地会之手!他们已经宣布复明,并改年号为‘洪兴’,南方的天地会义军已经变成‘明军’!”
乾隆的脸色瞬间铁青,手掌狠狠拍在御案上,砚台直接被震落地面,砰然碎裂。
“荒唐!”
乾隆咆哮道:“岳钟琪在打准噶尔的时候那么勇猛,怎么平叛的时候就这么废物?!这次败得如此彻底?!”
朝堂众臣纷纷跪下,连纪晓岚、和珅、永琪、尔康、尔泰等人都不敢抬头。
乾隆气得胸膛剧烈起伏,恶狠狠地瞪着李玉,咬牙问道:“还有什么坏消息?”
李玉低着头,声音微颤:“陛下,北方的八旗军虽然拼死抵抗天地会,但……也有一些天地会成员已经卖主求荣,投降了大清。”
乾隆冷哼一声:“总算还有点值得欣慰的消息!”
但紧接着,李玉又小心翼翼地补充道:“不过,臣还有一个重要情报——浙江地区的天地会领袖,‘大侠令狐雪’,已经带领浙江天地会成功与南方天地会总部汇合。”
乾隆皱眉:“令狐雪?此人何许人也?”
纪晓岚摸着胡子,神色严肃地说道:“陛下,此人乃是昔日名门‘华山派’大侠令狐冲之后裔,乃当今天下武林第一高手之一!”
“他继承了先祖的独孤九剑,剑法出神入化,在江湖上被誉为‘剑神’。”
乾隆听到这里,脸色更加难看,猛地坐回龙椅,沉声道:“武林第一高手?难道这天地会之中,尽是如此猛人?!”
纪晓岚点头道:“是的,陛下。令狐雪不仅武功高强,而且极具号召力,他的加入,将使得南方的天地会势力更加强盛。”
乾隆脸上的愤怒渐渐转变为思索,眯起眼睛,低声说道:“看来,我们低估了这些江湖中人的能力……”