乾隆四十年(1765)八月十五日·紫禁城。
乾隆在御花园得知福灵安战死、广东沦陷的消息后,勃然大怒。
就在众人愁眉不展之际,和珅忽然拱手说道:
“皇上,微臣倒有一计。”
乾隆皱眉:“说来听听。”
和珅低声道:“皇上,荣国府的人已被天地会几乎杀尽,但贾府还有宁国府一支尚存。宁国府之人未必愿意坐视不理。何不召他们入宫,看看能否为我大清效力?”
乾隆沉吟片刻,点头道:“也好!朕明日便召宁国府贾敬、贾珍、贾蓉祖孙三代进宫。若他们真能为我大清所用,或许真能扭转乾坤!”
和珅拱手:“皇上圣明!”
翌日清晨,紫禁城大殿之上,乾隆端坐龙椅,目光威严地望着殿下三人——贾敬、贾珍、贾蓉。
他们身穿朝服,神情肃穆。
乾隆缓缓开口:“想必朕召你们入宫,你们已知所为何事。”
贾敬俯身拜道:“皇上,天地会杀我贾家荣国府男丁,使我族几乎绝嗣,此乃血海深仇!”
他抬起头,双目通红,语气愤恨:“臣年轻时随家父贾代化习兵,虽隐居多年,但若陛下肯给臣一支军队,臣誓死为皇上效忠,剿灭天地会!”
贾珍也怒道:“天地会屠杀我族,若不报此仇,枉为人子!请皇上下旨,准许我们带兵南下!”
贾蓉更是年轻气盛,咬牙说道:“皇上,臣愿亲率军队,亲手斩杀天地会逆贼!”
乾隆满意地点了点头。
“很好!”
他站起身,眼神锐利:“如今清军屡战屡败,天地会气焰嚣张。朕命你们祖孙三人带三万精兵,即刻南下广东,剿灭天地会!”
贾敬三人当即叩首:“臣等领旨!”
八月二十日,福建-广东边境。
贾敬、贾珍、贾蓉三人率领三万清军,浩浩荡荡地南下广东。
然而,他们刚刚进入广东境内,天地会早已得知消息,并做好了埋伏!
朱继祖冷笑道:“清军又派来三万人?呵,看来乾隆是急了。”
黄飞鸿站在一旁,沉声道:“这次来的不是普通清军,而是贾府宁国府的人。贾敬早年学过兵法,不能小看。”
霍元甲点头道:“不错,不过他们再精锐,也只是清军,我们早有准备,何惧之有?”
陈家洛微微一笑:“这次,就让他们知道,广东不是他们能染指的!”
于是,天地会早早布下陷阱,静待清军入瓮。
八月二十五日,广东南部战场。
清军大军缓缓推进,然而空气中弥漫着一股不祥的气息。
贾敬坐在战马上,紧皱眉头:“不对劲,这里太安静了……”
贾珍环顾四周,低声道:“父亲,天地会该不会埋伏在……”
“砰——!”
忽然,一声巨响,火药爆炸!
“啊——!”
火焰冲天而起,清军措手不及,瞬间被炸得血肉横飞!