宣和元年七月初一,江宁府。
滚滚江水东逝,江宁城南,旌旗密布,甲士操练声如雷贯耳。岳飞率岳家军迁至江宁,以此为新军府所在,设营扎寨、布兵列阵,开始系统练兵备战。
在朝廷赦令之下,岳家军扩编至三千人,其中多为原梁山将士,岳飞亲自制订军纪,兵法与礼义并重,军容焕然一新。
然而,军未成制,地方却频频出事。
张顺——江宁海盗头领,他暗中率残部劫掠江宁沿江商贾,三日之间,数条大船被劫,百姓惊惶,朝廷责令严办。
岳飞得讯后并无犹豫,亲率林冲、杨志、杨再兴三将,分三路追剿。
仅三日,便将张顺余部逼入江宁下游芦苇水泽。
张顺水性再强,也抵不过三军围剿之势。
七月四日,张顺带伤投降,跪于岳飞马前,低头不语。
岳飞冷眼看他许久,终道:“你归顺朝廷,却残害百姓,已非将才之选。”
张顺沉声应道:“我只是一介水贼,不通军纪,自知罪责难逃。但愿能留得性命,来日随将军北征,赎回罪过。”
岳飞点头:“收编为舟师,由李应、扈成看管。若再犯——立斩!”
此令一出,岳家军水陆军备初成,江宁城内秩序大定。
与此同时,南疆大理国,羊苴咩城皇宫后山。
夜风拂林,酒香四溢。草亭中灯火明亮,一口铁锅炖着牛骨汤,一群豪杰正把酒言欢。
乔峰、段誉、虚竹、武松、史进五人,围坐饮酒,大碗吃肉,畅快非常。
“老乔,我说你这次不回来还真寂寞了!”段誉拍着乔峰的肩膀,脸颊微红。
虚竹轻笑道:“三弟,还是你回来热闹,这酒席才算有味。”
武松大口饮下一碗烈酒:“兄弟们齐聚,若还能打一场,那才叫畅快。”
史进放下酒碗,眉目带火:“说来我在大宋混了这些年,早就想痛快地打一仗。现在北地辽人未灭,奸臣当道,不如兄弟们起兵如何?”
众人一时沉默。
乔峰举起酒碗,沉声说道:“兄弟们,岳飞在中原已立军心。我等虽身在大理,但若真有一日需要我们,我们便一起北上,再战沙场!”
“好!”众人齐声高呼,气冲斗牛。
同日,山西,五台山。
五台圣境,佛声隐隐,檀香缭绕。
天王殿外,气浪翻卷,两道身影疾如电闪。
一人身披红袍,手掌如刀,身随掌转,爆起风雷之势;一人鹤发童颜,步履不乱,指随意动,掌中佛光隐现。
正是鸠摩智与五台山主持、少林内门高僧——智真长老!